“一片能进行光合作用的人工树叶”或将改变世界能源格局。
据美国ABC新闻3日报道，美国通用公司2013年度“面向未来的电影短片竞赛中”，科技短片《人工树叶》获陪审团奖，该电影节旨在向人们展示科技发展新方向的。“人造树叶”实则为一片涂上催化剂、能够模仿光合作用的硅片，能在太阳的照射下从水中分离出氢气和氧气。因其内部排列着很多微小的水流管道，水流在有太阳时流过“树叶”，系统便会自动开启电解程序，将水进一步分解成氧和氢，然后将氢气储存起来，便可转变成燃料电池所需的电能。该项目于2009年入选美国能源部高级项目署，获得研发资金，获封“美国未来能源安全的保障”。研发者诺切拉非常希望“人造树叶”成功降低成本后，能打破目前能源市场的垄断，形成多样分散的能源供应系统，“这样就不必完全依赖现有能源网。尤其对于没钱付电费、供暖费的穷人，买片‘人工树叶’，只要能晒到阳光，再有一瓶半的饮用水，就完全能够提供一个小卧室所需的所有能源。”而去年，“人工树叶”还只能从纯净水中分解氢气。
尽管目前已用成本较低的镍钼锌化合物充当产生氢气的催化剂，取代了昂贵的铂催化剂，但成本仍然是个问题。
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