在我国新能源发展过程中，风电、太阳能发电最具代表性和典型性。截至2011年底，我国风电装机达到6500万千瓦，已超过美国居世界第一位。而在2002年，我国风电装机仅465万千瓦。太阳能发电自2004年开始快速发展，尤其2009年以来，光伏发电装机形成了倍增的发展态势。截至2011年底，太阳能发电装机达到220万千瓦，较2010年增长146%。
伴随着产业发展，我国新能源技术逐步缩短了与世界先进水平的差距。目前，已开发出一批实用化和商业化的装置，具备了设计、建造大型现代化生产企业的能力;兴建了一批国家级试验基地，培养造就了一大批科技人才，独立研究、开发和创新能力大为提高;同时涌现了一批新的开发利用技术，设备性能不断提高。
以风电为例。我国风电快速发展始于2006年，风电技术发展也随此快速发展。在此之前，国内设备制造业处于起步阶段。2006年，国内风机以600千瓦、700千瓦机型为主。2007年3月，我国首台单机1500千瓦直驱永磁风电机组在新疆投运，标志着风电机组国产进程进入新阶段;同年国内企业已开始规模化生产兆瓦级以上机组。2008年，国内风电设备制造业已经基本形成，2兆瓦及以下风电机组已经批量生产，自主化率达到86%。目前，我国风电机组生产能力已达1100万千瓦，且正在向3兆瓦、6兆瓦等单机容量更大的风电机组迈步。预计“十二五期间，国内风机生产能力可增加到1500万千瓦，完全满足国内需求。
2002年电力体制改革后，电力系统原有的科研单位出现多样化归属，由原国家电力公司一家牵头的科技体系，演变为多家企业各自建立独立的科技体系。
近10年来，或是原有机构发展、演变、改组，或是新成立机构，形成了众多科研单位相互竞争、共同发展、共同进步的局面。截至目前，国有大型电力企业基本都建立了独立的科研单位。国家电网公司目前有中国电力科学研究院、国网电力科学研究院、国网能源研究院、国网北京经济技术研究院、国网智能电网研究院等多家电力科研单位。南网组建了南方电网科学研究院有限责任公司。华能旗下有中国华能集团技术经济研究院、西安热工研究院有限公司。大唐旗下有中国大唐集团技术经济研究院。华电旗下有中国华电集团科学技术研究总院。国电组建了国电能源研究院、国电新能源技术研究院。四大辅业集团和电网企业所属电力设计、施工、修造等辅业企业一体化重组，进一步整合了电力科研单位。10年来，新组建的科研单位进一步壮大了电力科研实力，促成了电力科研体系的进一步完善、成熟。科研与产业结合更加紧密，为电力行业发展注入了新鲜血液。
与此同时，电力科研的投入也在逐步加强。据统计，“十一五”期间，国家电网公司研究开发费累计投入250.1亿元，年均增长18.3%;申请专利9779项，累计拥有有效专利6528项。南方电网公司投入54.3亿元，年均增长24.7%。
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