据《日本经济新闻》10月30日报道，索尼将在到2020财年(截至2021年3月)的3年里，向用于智能手机和汽车的图像传感器等半导体业务的设备投资方面投入6000亿日元。预计投资额将比截至2017财年(截至2018年3月)的3年增加3成，产能提高2-3成。该公司认为，继面向智能手机之后，面向自动驾驶汽车和“物联网(IoT)”的市场也将形成，将凭借大规模投资确保主导权。
据美国调查公司IC Insights估算，2017年仅为125亿美元的图像传感器市场规模到2022年有望增至190亿美元。图像传感器对自动驾驶汽车掌握周边情况来说是不可或缺的。此外，还用于在卖场借助摄像头掌握顾客动态、没有收银台也能结算的无人店铺等，作为以物联网(IoT)为支撑的数据经济时代的“眼睛”发挥核心作用。
索尼在图像传感器领域掌握全球份额的5成，排在首位。该公司在长崎县、熊本县和山形县等基地进行生产。目前的产能按300毫米晶圆换算，达到每月10万张左右。投资将用于提高效率和引进新设备。截至2017财年的3年里，半导体相关设备投资为4600亿日元左右。索尼起初计划截至2020财年的3年也进行相同程度的投资，但后来似乎认为要应对需求扩大，需要增加1000亿日元规模。
索尼认为需要较高可信性和耐久性的自动驾驶将不断采用传感器，首先将面向汽车厂商的试制用途等供货。现有需求巨大的智能手机今后销量难以实现大幅增长。不过，每部手机配备的传感器数量正在增加。在高端机型上，为提高画质而在亮度和色彩识别方面采用不同的传感器、配备望远专用镜头等趋势正在扩大。
英国IHS Markit 的统计显示，在2017年图像传感器市场，索尼的份额达到52%。排在第2位的三星电子仅为19%，两家公司的差距比2016年扩大8个百分点。索尼计划继续通过积极投资争取需求。短期来看，在智能手机方面，面向中国供货减速的影响有可能加大，该公司将在关注行情的同时判断投资时期。
索尼半导体业务2017财年营业利润达到1640亿日元，营业利润率为19%，是与游戏和金融业务并驾齐驱的主要摇钱树之一。除了向外部供货之外，半导体也是微单相机和智能手机等该公司自有商品的核心零部件，非常重要。
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