过去数年里，数十亿美元被投入了替代能源科技和相关企业中。未来十年内，可能具有成本竞争力的四大领域是哪些呢？根据波士顿咨询集团最新发布的一则报告，答案是高级生物燃料、陆上风能、太阳光伏能源，以及集中型太阳能热发电。同时该报告还指出，这四个科技领域也是最有可能在2025年以前颠覆现状的领域。
“一直以来，替代能源离我们好像一直都有十年之遥。”巴鲁?巴拉戈帕（Balu Blagopal）说道，他是波士顿咨询集团的高级合伙人，且是该报告的撰写人之一。“但是未来可能比我们想象的更近。”
巴拉戈帕及其同事指出，高级生物燃料，尤其是各种形式的纤维素乙醇（从非食物中提取而来的乙醇），即将获得成本竞争力——到2012至2015年间，其成本将与每加仑3美元的汽油相竞争。据波士顿咨询集团估计，目前纤维素乙醇的成本为2美元每加仑。诸如约翰?麦卡锡（John McCarthy）这样的管理者，则将纤维素乙醇的价格估计得更高，接近2.50美元每加仑；麦卡锡是生物燃料初创企业Qteros的董事长。利用波士顿咨询集团的估计和计算方式，如果考虑到乙醇相对更低的能量密度（与汽油相比），那么其生产成本接近3.10美元每加仑。
波士顿咨询集团的报告并未在这些前途光明的领域点名任何企业。不过，在高级生物燃料领域有一些上市公司，包括克迪科思公司（Codexis）和阿米瑞斯公司（Amyris）。前者与雪佛龙有合作关系，生产生物燃料；后者致力于开发专用化学品和可再生燃料。
波士顿咨询集团的合伙人兼该报告的撰写者之一，佩特罗斯?帕拉尼卡斯（Petros Paranikas）表示，陆上风能是另一个具有潜在颠覆性的技术，它在全球许多地方已经以9至10美分每千瓦时的价格形成了成本竞争力。据帕拉尼卡斯估计，至2015年，陆上风能的成本将减少15%。采用该项技术所面临的障碍包括：安装风能设备的土地供应情况，缺乏输电线及架设输电线的资金，以及政府许可延期。帕拉尼卡斯表示，除非我们发展出一种经济实惠的储存风力的方式，否则，风能的采用将会陷入瓶颈。同样，在陆上风能领域，波士顿咨询集团也没有给出具体的企业，但该领域也有一些大型企业，如丹麦维斯塔斯公司（Vestas of Denmark）和通用电气公司。
太阳能光伏发电技术也展现出突破的潜力，因为它也能达到成本竞争力。波士顿咨询集团表示，在没有政府补贴的情况下，到2020年，太阳能光伏发电技术的成本可达到9至10美分每千瓦时。利用太阳能与利用风能面临着一些同样的困难：土地需求，传输要求，以及政府许可。不过在未来十年里，对太阳能的采用很可能会加速。
报告还强调了一些不可能在短期内取得迅速进展的替代能源。其中，进展缓慢的技术中最明显的当属碳捕获和碳储存。因该项技术成本太高，而且成本降低的可能性也极低；因此，报告的作者们认为，在很长一段时间内，碳捕获技术都无法被广泛采用。在对报告进行整合时，撰写者们并未将政府政策纳入考虑。因为变数只有两种，要么美国或其他国家颁布规章或立法大力支持采用替代能源；或者反之，阻碍对替代能源的采用。
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