白宫将自己的大量赌注压在了促进电动车和电池生产的新绿色能源工业政策上，但历史的经验是否可以证明奥巴马政府的这些支持是明智的呢？
奥巴马已经俨然成为美国的风险投资总裁兼首席执行官。为满足他的心愿，白宫计划到2011年底，通过税收减免、低利率担保贷款和赠款，向成千上万的清洁能源技术公司提供总额超过500亿美元的支持。如果再加上计划在“智能电网”项目、新能源研究和消费税优惠上的资金投入，奥巴马政府向能源产业承诺的投资将上升到690亿美元。
如果我们将目光从两党在医疗保健和金融监管方面不可开交的政治斗争上转移开来，我们会发现奥巴马已经将美国政府转变成为一个清洁能源技术产业的主要融资人。他认为未来绿色能源产业的繁荣将能够促进美国的就业增长，并产出大量的绿色产品，如高性能电池、电动汽车等。
美国政府这种对一个产业部门的干预，创造了一个新的美国产业政策，这也引发了经济学家和学者之间的激烈辩论。
美国以前就曾一直走着这条道路。在20世纪70年代的石油危机期间，美国总统卡特创造了合成燃料公司（Synthetic Fuels Corp.），卡特指望通过培养这一行业使美国成为一个能够利用国内生产的页岩和煤合成石油和天然气的国家，以摆脱对欧佩克的依赖。但是当石油价格暴跌后，这一产业计划也随之崩盘，这一计划耗费了纳税人40亿美元的资金。
尽管如此，美国在其整个历史上已成功地支持了许多新兴产业，包括在19世纪加速铁路建设时，美国政府提供的贷款担保和批地支持。喷气式发动机和半导体产业都得到过联邦政府类似的支持，还有互联网。
在最初，大多数的经济学家都同意政府的支持，但是金融危机造成了私人资本从清洁能源撤退。之后，政府开始调拨储备基金，私人资本才重新返回清洁能源投资。根据彭博社新能源金融部门的数据，在第二季度，美国的清洁能源投资的交易达到了创纪录的21亿美元。
其实，产业政策的成功与否，最终还是取决于消费者是否会购买这些产业产品？电动车，通常比汽油汽车动力更小，更昂贵，可能难以推销。由于对碳排放量上限的辩论迟迟没有定论，许多清洁能源企业的经济前景比以往更加不明朗。麦肯锡全球研究所的主任James Manyika表示：“如果要让该政策产生利好的影响，这一问题是需要解答的：即如何推动对这些产品的需求？”
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