马斯克有一串耀眼的创业经历：PayPal（全球最大的电子支付平台）、SpaceX（私人火箭公司）、Tesla（高端纯电动车公司）、SolarCity（太阳能发电公司），每次创业都是颠覆传统。而近几年他最广为人知的创业项目是特斯拉。作为美国半个多世纪以来上市的第一家汽车公司，特斯拉今年取得了巨大成功，2013年第一季度首次实现盈利后，股价一路狂飚，市值接近150亿美元。
特斯拉公司是一家制造高端电动跑车的公司，马斯克对它投资基于对电动汽车的热爱以及看好这个市场。别看现在马斯克风光了，如果回到他创办公司的起点看，他的决定几乎是“疯子般的”。太空探索与超级回路不用说了，这是砸进去十数亿美元都未必能听见响的项目。纯电动车也在传统汽车巨头一次次的尝试失败中几乎被判了死刑。因为管理问题以及第一款跑车出产过程的磕磕绊绊，这桩生意险些让从未失手的马斯克翻了船。的确马斯克也是顶着巨大的风险走过来的，他把所有的钱都投入了研发，一度穷得付不起房租。
幸好，马斯克是个不错的舵手。2010年6月，特斯拉成功完成IPO，净募集资金约1.84亿美元。公司股票在纳斯达克证券市场挂牌交易，使它成为自1956年福特汽车IPO以来第一家上市的美国汽车制造商，也是唯一一家在美国上市的纯电动汽车独立制造商。如果人们认为马斯克的目的是多卖出几辆电动汽车，或者多接几单卫星发射合同，那就误解他了。正如YY语音创始人李学凌所言，对于穆斯克这样的人，提钱还有意义吗？
马斯克在接受采访时，说得都是些很“终极”的问题：地球终将毁灭，人类能在多星球生活吗？石化能源终将耗尽，人类使用能源的方式能否回归太阳这个源头？解决这些终极问题的第一阶段，就是：将普通人送入太空，并登陆火星；将燃油汽车全变为电动汽车，并以太阳能提供人类所需电能。
当特斯拉冲出重围时，越来越多的电动车企业却轰然倒下，“在过去有过很多创业汽车公司，但活下来真的非常罕见。”他说。
马斯克不愿经营一家“假想的公司”，而是希望重新定义汽车，将汽油机彻底埋葬。去年，特斯拉推出的ModelS，无论外观设计、性能与传统汽车相比毫不逊色，这彻底颠覆了人们对纯电动车的认知，科技界更将特斯拉视作一家非凡的、前所未有的公司，如果它还需要一个坐标系的话，那就是苹果。
“汽油车实在太荒唐了，它既产生噪声又产生污染，简直就是一颗定时炸弹。”马斯克强调，蒸汽机是老古董了，汽油机未来也会一样。
虽然市值已经接近150亿美元，特斯拉仍然保持着一家创业公司的节奏和状态。一位特斯拉员工介绍，上至高管下至员工工作都极为卖力，加班加点是家常便饭，而公司内部人员流动也极快。
在特斯拉内部，马斯克非常自然地把他在硅谷侵淫多年的硅谷哲学引入到管理和经营当中。他还多次在不同场合把特斯拉和其它汽车公司划清界限。
硅谷基因不仅左右着特斯拉的管理与执行，同样影响着产品。事实上，特斯拉的确具有许多划时代的特质，酷、高科技、开放性等气质都深深嵌入它的产品设计中。在奔驰、宝马等豪华车将触摸屏逐渐引入汽车内部的时候，特斯拉全盘放弃了按键，用一块大的触屏解决所有问题，空调、天窗等均用触控的方式打开和调节。
特斯拉的硅谷基因不仅来自于其所处的位置，更来自于马斯克本人。他本身就是硅谷极客。1971年马斯克出生在南非，当他还是一个孩子的时候，就对科学和技术非常着迷：他在12岁的时候就编写出了一个游戏程序，并将它以500美元的价格卖出。
“伊隆，你觉得你是工程师还是商人？”当笔者问马斯克时。
“我是一名工程师，”他想都没想就脱口而出，“我把大部分时间都花在制造和设计上。”
这样的马斯克，如果他不具有颠覆精神，那还有谁能够称得上是颠覆者呢？
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