回顾2020年，COVID-19席卷全球，政治上颇为混乱。但同时，2020年也是全球向清洁能源转型的重要里程碑，其中，美国的可再生能源在供电量上首次超越煤炭。
根据能源信息局本周发布的2020年数据，可以发现，随着风电和太阳能供电量的持续增长，以及水力发电的稳定性，可再生能源的发电量远超煤炭。
智库能源创新(Energy Innovation)的能源政策设计主管罗比·奥维斯(Robbie Orvis)表示：“可再生能源的发电量已经超过煤炭，这一成果有着重要意义。多年来，一直都保持着这样的趋势，因此我并不感到诧异，但这无疑是里程碑性的。”
然而，可再生能源仍落后于市场领导者——天然气。天然气的市场占有率在2020年再次得到扩大，目前已远远领先于其他所有的能源形式。
瞬息万变的市场表明，电力生产商将目光聚焦在低成本的天然气、风能和太阳能上，而煤炭则因高成本和高排放量逐渐被生产商所放弃。但能源分析人士和清洁能源倡导者表示，如果美国要充分减少碳排放量，以避免气候变化带来的负面影响，那么电力市场还将需要联邦和州政府的政策推动。
“所有这些能源，包括天然气、太阳能和风能，它们取代煤炭的原因，不仅源于监管部门对煤炭所施加的压力和威胁，还包括经济因素。”卡尔·豪斯克说，他是世界资源研究所的一名高级研究员，研究气候项目。
很长一段时间以来，可再生能源都在不断追赶煤炭，直到2019年4月，环评月报称，可再生能源的发电量首次领先于煤炭。2020年期间，可再生能源在7个月中保持领先，但煤炭在夏季以及电力需求最高的12月仍然领先。
COVID-19的全球大流行导致经济增长放缓，电力需求也随之下降，这也有助于削弱对煤炭的需求。由于很多煤厂的运营成本很高，所以公司迫于压力往往只能选择关闭这些煤厂。
EIA的数据显示，可再生能源不仅超越了煤炭，还超越了核能，尽管近年来核电站的产量相当稳定。
可再生能源的成功要归功于两个因素，即其本身的低成本，以及城市、州和公司对可再生能源的投资政策。
对太阳能来说，成本的降低对其影响十分最显著。根据拉扎德(L award)投资银行的数据，考虑到开发和运营成本，太阳能发电的成本已经从2009年每兆瓦时的$359，减少为2020年每兆瓦时的$37。
奥维斯说，电力市场的转型有助于减排，但市场的发展速度仍然不够快。奥维斯是《能源创新》的作者，他的一份报告中称，在对新能源的政策刺激下，美国将可以减少排量，并在2050年实现净零排放的目标。
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