事实上，随着可再生能源电力装机的增长，美国现有输电线路系统已经“不够用”，由于政策监管失调，建设输电线、升级电网在美国一直是非常复杂且艰难的事情。
跨州输电线建设开工难
争议了6年之久的美国大型跨州输电项目NECEC近日再掀波澜，该项目遭到了美国缅因州民众的强烈反对，指责其给生态和环境带来了不良影响。不过，NECEC的建成可以将更多清洁电力输送出去，从而为更大规模的可再生能源电力消纳带来助力。
截至6月底，耗资10亿美元、长约53英里的NECEC项目建设陷入停滞。这条扩建的输电线路可以将加拿大120万千瓦的水电输送至美国马萨诸赛州，足够为120万户家庭提供清洁电力。实际上，NECEC项目已经得到了美国联邦政府的许可，但缅因州内部反对声络绎不绝。
美联社指出，缅因州是美国停电时间增加最严重的州之一，但建设输电线路可能对缅因州的自然资源、风景名胜、旅游业等产生巨大影响，因此遭到民众强烈反对。
据悉，围绕NECEC项目的争议目前正在法庭进行辩论，今夏将做出最终裁决。负责监督缅因州竞选财务信息的独立州机构缅因州道德委员会指出，为了游说缅因州政府支持NECEC项目，相关利益企业拿出了9450万美元的“政治活动经费”。
多年未新建大型输电项目
NECEC项目建设停滞并非个例，实际上，在美国建设输电线路等电力基础设施是一项艰难的任务，时常陷入争议，这导致美国多年来几乎没有新的大型输电项目落地。
根据美国能源部的统计报告，过去10年，美国基本上没有规划和建设大型跨地区输电项目，更没有新建一条“像样的”输电线路。这并非不愿规划或是缺乏资金的结果。据悉，美国的输电项目往往需要跨州建设，但各州关于基建的监管和审批程序不同，导致开工时间不断拖延，再加上如果州内出现反对声音，往往使得规划好的项目一拖再拖。
美国清洁电力协会指出，去年，美国总共建成了386英里长的输电线路，较2020年显著下降。过去10年建成的输电线路约68%是在2012年-2016年间建成的，其中2013年建成规模是10年来最多的一年，但也只有3500英里。
乔治华盛顿大学法学教授Richard J. Pierce Jr介绍称，美国某些州的法律赋予了州内土地所有者阻止输电线路建设的权力，不管是联邦政府还是联邦能源监管委员会(FERC)都无法推翻。
为此，美国电力行业一直呼吁联邦政府强化对国家输电线路建设的授权。6月中旬，FERC发布《建议规则制定提案公告》，旨在通过修改法律使可再生能源电力更容易连接到电网，预计新规会在2023年前出台。
输电能力有限影响“风光”消纳
输电线路严重不足已经成为美国部署清洁电力的主要障碍。在美国，风能和太阳能资源充沛的地区，往往远离城市，这就需要通过改善和扩张输电线等基础设施来实现更大规模的消纳，让距离城市很远的“风光”电力更容易进入主要市场。
北美电力可靠性委员会负责人Jim Robb表示，改善美国输电线路基础设施将极大释放可再生能源发电能力。“美国西南部的沙漠地区拥有充沛光照，中西部则拥有丰富的风能资源，但这些潜在电力却因为输电线、电网等电力基础设施不足，而无法传输到人口众多、电力需求庞大的城市和地区。”
建设输电线路对于分配和消纳可再生能源十分重要，因为“风光”资源并不能像煤炭、天然气等化石燃料那样“自由搬运”。“我们只能在有阳光和有风的地方发电。”Jim Robb表示，“不管身处何方，输电线路都必不可少，即便是大规模投建储能项目，电池也并不能替代传输。”
政策监管长期不力
塔夫茨大学能源和环境经济学教授Steve Cicala表示，电力基础设施的规划和建设，在美国是“一场艰苦的战斗”，因为一些根深蒂固的利益之争，导致政策监管长期处于混乱状态。“总体来说，州政府根本管不住当地的利益集团。”Steve Cicala表示。
美国CNBC新闻网指出，美国的电网由各地能源公司自行建设，这些公司在各自地区都是垄断企业，整个国家的监管结构并未跟上。
美国经济政策分析公司Grid Strategies建议联邦政府，考虑对投建输电线路的公司提供税收抵免，以进一步刺激电网和输电网的扩张。
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