最近几年，光伏组件和装置的价格暴跌。
专家们对于清洁电力取代燃煤电力的速度存在分歧，一些人认为美国在2050年之前清洁能源使用率就能达到100%，成本低，阻力小。但另一些认为这是不切实际的，不过双方都达成了一个共识：达到80%或90%是可能的。争论的焦点在于最后的20%或10%。
加州大学伯克利分校的研究人员思考：我们能以多快的速度达到90%的零碳排放能源——风能、太阳能、水力发电和核能，而与此同时消费者却没有额外的成本?答案是2035年，因为风力涡轮机、太阳能电池板和电池的成本正在迅速下降。
“我们花了太多的时间来关注后10%的问题，而没有足够的时间去思考前90%的问题。”GridLab公司的执行董事Ric O‘Connell说道，“所以我们应该关注前90%。”
当一座新的发电厂建立时，成本将会被转稼到纳税人头上。到了2035年，大多数人不用再为燃煤发电厂分担成本，这意味着如果公司提前关闭这些电厂，消费者就不会赔钱，这就是研究人员所说的“没有额外成本”的意思。原本要注入燃煤发电厂的资金，将会转移至新的零碳排放的发电厂。这将有助于减少污染，降低医疗费用，并使转移到化石燃料的总体成本更低。
在过去十年里，可再生能源的成本急剧下降，一直超过专家的预期。从2009年到2019年，风力发电的成本下降了70%，而大型太阳能的成本下降了近90，2010年到2019年，太阳能电池成本也下降了近90%。
图为美国国家可再生能源实验室的年度技术基准(ATB)对未来风能和太阳能的成本预测。从图中可以看出，风能和太阳能发电的成本下降速度一直都过预期。
“技术发展的速度通常被低估了，”加州大学伯克利分校的能源研究科学家AmolPhadke说，“在我的职业生涯中，我所有的预测都是保守的。”
左图是立法者颁布新政策后要求达到的电力构成，右图是没有新政策情况下的电力构成。(数据来源于加州大学伯克利公共政策学院)。由上往下的顺序依次是太阳能、风能、核能、燃气、燃煤。可以看出，颁布新政策后，到2035年风能发电将占据最大比例，其次是太阳能、核能、燃气发电、燃煤发电(几乎为零)。
这项研究利用了美国国家可再生能源实验室的研究样本。研究发现，当可再生能源比例达到90%时，每年可创造超过50万个密集型劳动就业机会，这也许可以帮助美国克服当前的经济衰退。报告发现，到2050年，90%的清洁能源转变，可以使美国人免于有毒污染，从而挽救多达85000人的生命。
斯坦福大学环境工程学教授Mark Jacobson认为，这份报告不够雄心勃勃，他说：“我相信他们的目标能够实现，但我认为我们可以更进一步。”“到本世纪中叶，完全依靠风能、太阳能和水力发电是可能的。”
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