NASA和中国国家航天局都希望在2030年之前取得火星样本，并正为此计划相关任务。外媒表示，尽管该计划仍属于半成品，且依赖于尚未开发的技术，但这些雄心勃勃的任务，已经开始起跑，要在2020年飞往火星。
据外媒Popular Machanics报道，为了能够完成此任务，科学家需要火星岩石和土壤的原始样本，这将有助于解开太阳系的历史。该样本能探索人类尚未发现的火星知识，以了解包括火星的形成、地球古老地表水面、火星过去的宜居性如何等等问题，甚至可能一探地球生命的起源。
据悉，美国和中国都希望获取火星样本，为此，双方各自定下了初步任务，除了侦察行星，也要找到最好的位置以钻入岩石并汲取样本。
美国NASA计划在2020年年七月发射一枚阿特拉斯V火箭，该火箭将于2021年2月降落在火星。与此同时，中国科学院国家空间科学中心(NSSC)计划在2020年八月，发射一个部署小型车和着陆器的卫星。
据了解，和月球探测相比，探测更为遥远的火星难度更大，受天体运行规律的约束，火星和地球都在围绕太阳公转，每26个月才有一次火星探测有利发射时机。从现在起到2020年前后仅有的3次发射机会，将有4次火星探测任务发射，在国际上将迎来火星探测的高峰。如果中国实施首次火星探测任务，将是探月工程之后我国深空探测又一重大科技工程。
由于每隔2年多才有一次机会能够让探测器从地球飞向火星，所以在发射上有着很高的要求。如果赶不上就要等下一个2年多，因此项目的进度必须严格实行。
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