日前，天津港四公司与港口机械研制单位合作研发的新型防粘黏机械杠杆式镍矿专用抓斗在该公司试运行，进一步解决了困扰港口多年的镍矿接卸中粘黏抓斗问题，使作业效率提升约10%，同时减少了挖掘机辅助作业的比重，降低了能源消耗和安全风险，估算每年节能近百万元。
镍矿是天津港四公司主干货类之一，也是附加值较高的货类，具有较大市场潜力。2011年，该公司的镍矿接卸量达700多万吨，占全港近一半，品种主要是红土镍矿，来源国主要是印度尼西亚和菲律宾。
由于镍矿自身属性，接卸作业时极易粘黏抓斗，影响抓斗性能，使抓斗不能连续最大限度抓取货物，因此成为制约镍矿作业效率提高的关键问题之一，研制高性能的镍矿专用抓斗成为当务之急。天津港四公司致力于打造镍矿装卸服务名牌，与港口机械研制单位联合开展镍矿抓斗技术改进攻关，从抓斗内壁材质入手，设计了几种更加适合镍矿装卸作业的具有防粘功能的抓斗，并在现场实验中不断优化抓斗结构和技术性能，大大解决了货物粘黏抓斗问题，具有较好的推广价值。
从镍矿中提炼的镍金属，大量用来制造各种类型的不锈钢、软磁合金和合金结构钢，也是制造镍镉、镍氢电池的主要材料。资料显示，2005年我国镍矿进口量仅为48万吨，2011年进口量高达4806万吨，7年增长100倍，预计今年超过6000万吨。
