中国稀土产业大致包括上游开采，中游冶炼分离、功能材料生产，下游应用。中国稀土学会副秘书长张安文建议，稀土产业上中游要加大整合力度，开采、冶炼分离集约化，形成大企业占支配地位的局面，应注重下游放开，培养小巨人企业，细分市场，重视配套材料技术集成。
整合进行中
商务部研究院专家梅新育认为，布局的首要任务是加紧推进前几年已经开始的资源整合：“这是增强稀土市场控制力的关键所在，因为中国稀土业的问题是由于出口集中度太低而导致肥水外流。”
目前，中国北方稀土由于矿区集中形成包钢独大的包钢模式。
对于整合整点和难点的南方，目前可以看到由央企参与、地方国企为主力的路线图正在铺开，央企和地方国企对采矿权的争夺将在今年6月30日原有采矿证到期除旧更新方面更加激烈。
梅新育说，通过央企整合资源，地方可能会在经济利益上蒙受损失。
在现行财税体制下，与原来地方企业利税均归地方所有不同，跨地区经营的外来投资者向当地缴纳的资源税税率多年偏低。
而且，大型企业集团客观上需要在整个集团内部统一筹划、运营收入和税收支出，以便实现企业收益最大化，为此常常通过转移定价等方式将账面利润集中到总部所在地，致使资源开发地或生产地分享的所得税等项收入份额大大减少，尽管绝对收入常常因大型企业集团较强的驾驭市场能力而增多。
在这种情况下，发生矛盾是再正常不过的事。
地方政府担心的是，若这种账面利润和随之而来的税收转移相当一部分是落入大型企业总部所在地，便会加剧区域之间的发展落差，也有违公平原则。
然而，整合上游资源、大型企业集团居主导地位的局势图已非常明晰。
在此前提下，梅新育建议政府就财税制度作出更合理的安排，让资源开发地分享到合理份额的收益，实现跨地区大型企业集团和资源开发、生产地双赢。此外，他还建议在整合国内资源的基础之上，进一步把触角延伸到海外。”
在中国限制稀土出口之后，世界已有逾200个稀土项目计划开采或在开采之中。“中国稀土资源储量不足全球40%，倘若仅仅满足于整合国内资源而无视境外资源，中国对稀土产业的控制力就延续不了太长时间。而且如果不能整合海外资源，中国提升价格、提高稀土产业收益的举措在很大程度上将是为人作嫁衣，帮助别国稀土上游产业重获生机。”梅新育说。
在稀土资源炙手可热之际，必定会有不少东道国不愿意将稀土资源交在别国手中，中国整合海外稀土必面临困难。在这种情况下，对于不愿接受中国资本参与稀土资源开发的东道国，梅新育认为中国在中游加强稀土分离提纯环节的控制权环节有着其它国家所不及的优势。
下游应用待开发
稀土本身产值低，只有500~600亿元，但下游高科技产品离不开它，能拉动上万亿新增产值。“稀土产业前景在应用、延伸产业链上。中国稀土产业上游强，中游良，能打80分，下游应用比较差，及格不及格都值得讨论。”张安文说。
张安文说，目前，国内稀土产业上中游过剩，下游高档产品不够，具有高技术含量、一定难度的基础器件做不了，依赖国外进口。“冶炼分离过剩至少超过50%，功能材料也过剩，永磁材料、发光、储氢没有不超过需求的。都过剩了，怎么能把价格稳住、取得好收益？”
“中国组装能力强，整机能力也有提升，但从稀土材料变成基础元器件方面还比较弱。基础元器件等要跟上去，这样中国才能成为制造大国而不是装配大国。”张安文说。
目前，重要的零部件比如传感器、探头、硬盘驱动器、芯片，中国都需要进口。此外，中国可以批量稳定地生产稀土永磁、催化、储氢、发光、抛光材料，但在指标的稳定性和一致性、批量差异方面，离外资品牌尚有差距。
在下游应用开发方面，张安文强调“配套材料技术集成”：“没有其他材料和技术配合，稀土也发挥不了作用。”
电池需要稀土用作负极材料生产，但电池还需要正极材料、外壳、检测设备、装备、加工、电镀技术；风力发电中，稀土永磁材料用来做电机磁体，但在这个系统工程中，电机设计、控制方式、供电配合关系、导线、锭子、转子还有其他材料也都是必不可少的。
“也不能光强调稀土，稀土不是太特殊的元素，有些资源比稀土还要珍贵，使用年限比稀土还少。”张安文说，“高科技产业、国防军工所需，绝不仅仅是稀土元素，铟、镓、锗、钨、钼、铊、锂、铍、锇、铱、铂、铑、钯等都离不开。集成电路的生产离不开铟、镓、锗。高新技术材料要用很多重要有色金属和稀有品种金属作支撑，一些金属中国还得靠进口。”
他提出，不应单盯稀土元素，所有的矿产资源和有色、稀有金属品种都应当得到重视和保护。
