搭上电梯，穿梭在蔚蓝的地球与深邃的太空之中，饱览宇宙璀璨星空……这听起来似乎是科幻小说的情节。但随着科学的进步，“太空电梯”也许会成为现实。
据日本《朝日新闻》报道，2016年，科学家在德国慕尼黑做了一个实验：一台长约30厘米的铁质电梯有条不紊地顺着约100米的缆绳上升。这个实验标志着人们向宏大的“太空电梯”构想迈进了一小步。
所谓的太空电梯其实是人类构想的一种通往太空的设备。用缆绳连接上空10万公里的太空站和地面，搭乘电梯舱往返于两地之间。
乘客搭乘太空电梯时无需穿戴宇航服。无论是谁都能在太空站品尝一场星空视觉盛宴，或是纵享无重力足球狂欢。还能乘坐小型宇宙飞船飞往月球表面，挖掘月球特有的矿产资源。
太空电梯又被称作“现代巴别塔”。日本大学理工学院的教授青木义男正勇敢挑战这一构想。青木教授在2008年曾研究高楼电梯的安全管理和事故调查，他当时认为：“不可能用电梯去宇宙。”但美国航空航天局(NASA)召开的一场技术竞赛让他对此大为改观。“这并不是不可能，试着去挑战吧!”
次年，青木教授试制了一台名为“登山者”的电梯。2013年，他在富士山山麓做了实验，使“登山者”升到了地上1200米的高度。接下来他要挑战在太空做实验。他计划发射两颗10立方厘米的卫星，然后在卫星中间连上缆绳，让“登山者”通过缆绳往返于卫星之间。如果计划顺利进行，实验将在2018年内实施。
在青木教授的研究室里，聚集着一批同样怀揣着“太空电梯梦”的学生。大三学生小池魁舟就是其中的一员。他在高中时代得知了太空电梯的存在，于是毅然决然报考了日大。谈及太空电梯，他的眼里满是光芒：“我想坐着自己研发的电梯去往未知的宇宙。”
民间企业也参与了进来。2011年，大型建筑公司大林组为了打造一座继东京天空树之后的又一“终极塔”，组建了一个研究开发团队。次年，大林组提出：“太空电梯将在50年后开始运作。”该工程耗费10万亿日元，青木教授担任工程主管。团队的干事石川洋二断言道：“理论上能实现。”
不过，工程面临着堆积如山的难题。例如，缆绳需要用新型材料“碳纳米”制作，但以研究团队目前的技术，根本做不出足够长的缆绳。即便如此，青木教授依然充满期望地说：“我希望缩小宇宙和地球的距离。我想推进宇宙一日游时代的来临。”(实习编译：郭金坤 审稿：马丽)
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