近年来，内蒙古包头稀土高新区在稀土产业历经“挖土卖土”到“点土成金”的跨越式转变后，全力探索以生态优先、绿色发展为导向的高质量发展新路子，积极铺就以“绿”为底的产业发展“快车道”，促稀土产业稳步迈进“绿色崛起”新时代。
稀土就是一种“土”，它能为环境做什么呢？带着这个问题，笔者走访了包头稀土高新区。
众所周知，普通的铸件，长期有水存留会结垢，传统的除垢方式是用酸洗，排放物自然会对环境造成很大污染。
包头英思特稀磁新材料股份有限公司（以下简称“英思特”）通过科技攻关，成功解决了这一问题，“我们生产的稀土磁化水器，具有独特的磁路设计，通过强磁作用，水便不易结垢，即使形成少量水垢，在强磁的作用下也可以慢慢变得疏松，通过高压水枪就可以冲洗掉，极大避免了对环境的污染。”该公司常务副总经理赵钰向笔者介绍着英思特的“拳头”技术。目前，这款产品已实现军、民两用，军用船舶、热交换器厂以及普通家用的暖气管路中都能见到它的身影。
除了能“绿色”去除水垢，减少污染物排放也是绿色发展的题中之义。
目前，市场上在售的脱硝催化剂，大部分用的原料是五氧化二钒，脱硝之后会产生危废，极易对环境造成污染。
内蒙古希捷环保科技有限责任公司用的是稀土脱硝，虽然与五氧化二钒脱硝原理相似，但排放物却有很大区别。据该公司总工程师赵广贺介绍，“添加稀土产生的是固废，危废和固废除了废料本质上的区别外，后期处置的费用也相差了20多倍。”目前，脱硝催化剂产品综合效能达到国际先进水平。
从注重经济效益到注重绿色环保，包头稀土高新区逐步缩小稀土原材料企业比例，精心培育壮大一批科技含量高、产品附加值高的新材料企业和终端应用企业，全力锻造稀土产业发展的“绿色链条”。
改善产品结构，让稀土元素深度参与生态环境建设，提高环境质量，包头稀土高新区责无旁贷。既要绿色增长，又要生态财富成为了包头稀土高新区发展的目标之一。
“凡有违绿色发展理念的项目必然受到排斥”。包头稀土高新区把生态文明建设作为倒逼产业转型最重要的抓手，坚持以最小的环境代价实现最大的社会经济效益，通过优化产业布局，淘汰落后产能，推行绿色发展，秉承“减量化、再利用、资源化”的循环经济发展理念，实现由“环境换取增长”向“环境优化增长”的转变。
乘风起势，奋力鼎新。2019年，包头稀土高新区计划实施总投资68亿元的绿色环保产业领域项目17个，加快构建资源节约型、环境友好型的绿色、循环、可持续发展产业新体系。积极推动朗特汽车400万升汽车尾气催化剂、中科世纪5万吨绿色环保稀土着色剂等项目达产达效。支持企业强化技术创新和管理，促进企业、园区、行业间链接共生、原料互供、资源共享，大幅降低能耗、物耗和水耗水平，推进资源高效循环利用。
更高的追求，激发出稀土产业更大的动力和活力。
“一带一路”中欧实验室，通过引进绿色智能制造技术，提高我国钢铁和铝合金品质，提升钢材和高端铝材生产的性能一致性和质量稳定性，显著减少环境污染；相较传统陶瓷企业生产过程中排放的约600立方/窑/天的废气，中科院稀土釉陶瓷项目，围绕轻稀土元素在陶瓷釉料中的神奇作用，研发无毒环保的稀土陶瓷釉料，该项目采用自主研发的全封闭式电炉，生产全过程绿色无污染。
包头稀土高新区依托包头稀土研究院、中科院包头稀土研发中心、上海交大包头材料研究院等强大科研力量，着力提高稀土企业科技创新能力，在航天航空、磁制冷、永磁电机、储氢电池、节能环保等领域形成了一大批具有自主知识产权的应用产品，填补了粘接磁体、稀土颜料、稀土陶瓷、伺服电机等空白，使稀土资源“料成材、材成器、器高端”，在不断提高稀土原料利用效率的同时，逐步掌握稀土市场话语权、技术控制权、创新引领权。
