致命流感使得对通用型流感疫苗的需求更加紧迫

据外媒The Verge报道，目前科学家们正在研发至少40种不同的候选通用型流感疫苗
，但距离流感季节没有流感仍然很遥远。科学家们的目标是研发出一种疫苗，可以保护人们抵御大范围的流感病毒至少一年或更长时间。

更广泛有效的疫苗可以减少病人的人数。一些候选通用型流感疫苗已经在人体身上进行测试。它们也支持解决一个重大的公共卫生问题，因为流感可能是严重的，甚至是致命的。今年，因流感病毒死亡的人数创历史新高，仅在美国就有至少114名儿童死亡。儿童和老人免疫力低下，甚至表面上 健康的人都面临着季节性流感病毒的风险。如果大流行性病毒意外出现，更多的人可能会死亡。例如，1918年的西班牙流感导致5000万人死亡。2009年的猪流感疫情造成至少28万死亡。

美国国立过敏与传染病研究所的Anthony Fauci表示，今年的毁灭性的流感季节 “只是强调了紧迫性。”不幸的是，我们不知道针对流感病毒的哪个部分需要使用通用疫苗来获得广泛而持久的保护。因此上周，福西和NIAID列出了关键的研究问题。据彭博社报道，这种基础科学需要资金，而在2017财政年度，NIAID在全球流感疫苗研究方面仅花费了约6400万美元。据彭博社报道，参与研究的Ed Markey最近推出了一项法案，该法案将在5年内将普及流感疫苗资金提高10亿美元。

要理解研发通用型流感疫苗如此困难的原因将有助于了解一点季节性流感疫苗的工作原理。季节性流感疫苗是每年根据世界卫生组织提供的当年可能流行的流感病毒毒株成产的,这些只针对于疫苗一致的流感病毒有效，所以季节性流感疫苗需要每年重新研发。

目前， 参加临床试验的疫苗制造商是英国一家名为Vaccitech的公司。它正在开发一种流感疫苗，提示一个人的免疫系统能够带出像杀伤性T细胞这样的大枪，而不是针对流感的抗体。这项努力吸引了来自风险投资集团2700万美元的资金，但它需要更多努力才能继续。“这项研究的重点是展示一些有效性的初步证据，以便我们可以筹集更多资金，因此我们可以进行III期试验，”Vaccitech的Sarah Gilbert表示。

另外位于威斯康星州的一家名为FluGen的公司也正在开发通用型流感疫苗，该公司已经对流感病毒进行了基因改造，这种流感病毒可以感染细胞，但不能在其中繁殖。这可以防止病毒通过人体或其他人传播。该公司认为，接种经过基因改造的流感病毒株会产生足够大的免疫反应，从而可以保护人们免受其他类似毒株的伤害。

NIAID的疫苗研究中心也有一个候选通用型流感疫苗，应该在2018年底进入早期人体试验阶段。另外格鲁吉亚大学Ted Ross领导的研究小组开发了一种分析流感病毒的算法，以便将来自不同菌株的部分制成的Franken蛋白拼成一个整体。 这应该教会免疫系统抵抗更广泛的菌株，即使这些菌株进化。他的团队正在与大型疫苗制造商赛诺菲巴斯德合作，并计划在2019年将这些疫苗中的第一种用于早期人体试验。
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