类异戊二烯（Isoprenoids，ISOs）化合物，又称萜类（Terpenoids）化合物，作为有机化合物或多或少存在于地球上的各类动植物体内，以庞大而多样化的天然脂质形式，成为目前世界上最大的动植物萃取天然产品，广泛应用于化妆品、调味、着色、食品添加剂、抗菌、抗肿瘤和其它药物应用行业。其中，从植物中萃取的芳香脂质最受欢迎，2013年的世界市场规模已达10亿美元。然而，ISOs化合物一般情况下，生长越缓慢产量越低采集越困难的动植物体内含量越丰富，从而严重制约着相关产业的可持续发展。
欧盟第七研发框架计划（FP7）提供全额资助，由欧盟大多数成员国农科院组成的欧洲metaPRO研发团队，试图从可规模化种植农作物的次生代谢基因生产中，开发出新的基因工程技术、方法和工具，保证规模化生产萃取有益有用的ISOs化合物，促进农业和相关产业可持续发展。截止目前，研发团队的研究已取得多项科技成果：1）利用转基因技术成功研发出富含虾清素（Astaxanthin）和藏红花素（Crocin）的西红柿和土豆品种；2）深入理解ISOs化合物的基本反应机理和形成路径；3）研究发现，植物次生代谢同整体新陈代谢不可分离，尤其同初期和中期代谢紧密相关；4）发现生物合成与封存（Sequestration）的相互关联性，改变代谢物构成可直接改变用于沉淀的细胞结构；5）ISOs合成过程中的酶化和非酶化降解（Degradation）同时发生，通过下游封装（Encapsulation）技术，有利于解决新品种的稳定性。
研发团队在上述新发现及新技术基础上，已成功开发出系列富含ISOs的农作物新品种，大多已处于安全性实验验证阶段。与此同时，研发团队已在国际著名学术刊物上发表30余篇高质量科研论文。
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