在金属机械制造中，切削加工是最基本而又可靠的精密加工手段，在机械、电机、电子等各种现代工业部门中都起着重要的作用。切削加工技术发展，最新的历史就是刀具材料发展的历史。新刀具材料可以大大进步切削加工出产率，进步加工精度、加工表面质量及扩大加工领域，降低刀具的消耗，获得巨大的经济效益。新刀具材料对发展机械制造起着巨大的推动作用。因此，开发、推广和使用新材料是机械制造领域中新技术革命的重要内容之一。
硬质合金是一种新兴的工具资料，由于其具有很高的硬度、耐磨性和抗压强度，具有较不乱的化学性，抗粘结性和耐热性等优秀机能，其刀具的切削效率5-10倍于高速钢刀具，并且可以加工高速钢刀具不能加工的高硬度资料，因此在刀具资料中据有很大的比重。
当今，世界硬质合金产业发展的主要趋势：一是为了适应现代科学技术发展的需要，向精密化的方向发展，进进七十年代以来，在现代机械加工中，对切削刀具用硬质合金切削刀片的尺寸精度要求显著进步，因此，硬质合金出产厂家则不断进步其产品精度。例如在一些发达国家中已淘汰了U级硬质合金精度等级。很多硬质合金模具尺寸精度已达到微米级，甚至有的已达到超微末米级。二是为了适应出产精密产品的要求，精益求精出产工艺与设备。六十年代末期引进硬质合金出产领域中的热等静压技术，以及七十年代移植到硬质合金出产领域中的喷雾干燥技术，都使硬质合金出产工艺向前迈进了一大步，近年来，低压热等静压烧洁设备与工艺，使硬质合金产品密度接近理论值，可达99.999%，明显地进步了产品质量。三是为了进步加工效率和适应新型自动化机床的要求，研制出了一些新型硬质合金，例如超细精硬质合金，梯度硬质合金、双相硬质合金，自润滑硬质合金，纳米级硬质合金，超硬涂层硬层合金等。同时硬质合金出产正向深度加工工具配套方面发展。
在我国的硬质合金消费虽是解除束缚后才开展起来的新兴工业，但是开展迅速，特别是变革开放后，出现独增的态势。目前，在我国的硬质合金产量已在世界前列，产品的牌号、型号也比拟完全，并具有许多产品的质量曾经到达国际先进程度，产值和利税稳步增长。
