2月9日，日本海洋研究开发机构与高知大学宣布，发现小笠原诸岛南鸟岛附近5500米深的海底广泛分布着富含稀有金属的海底岩石“富钴结壳”。
据报道，这是首次在5500米深海底发现富钴结壳，调查深度较以往增加了约2000米。据称，日本近海的稀有金属潜在蕴藏量预计将大幅增加。
富钴结壳是由以铁和锰的氧化物为主要成分的海水形成的沉积岩，含有钴、镍、铂等稀有金属。富钴结壳被认为广泛分布于从小笠原诸岛至冲绳的海域。
日本海洋研究开发机构于1月利用无人探测机“海沟号”进行调查，在距南鸟岛约200公里海底山的斜坡上发现广泛分布的富钴结壳。无人探测机采集到了30至40厘米宽、3至8厘米厚的岩石样本。
据悉，科研人员今后将对岩石的结构和形成原理进行详细分析。
