打印速度提升10倍
2015年11月25日，日本著名电子产品制造商东芝公司宣布，他们正在开发一款非常高质量的工业级激光金属沉积3D打印机。该公司宣称，这款3D打印机的打印速度是金属3D打印中常见的粉末床熔融3D打印机的10倍。如果属实的话，这款机器将非常有可能彻底改变金属3D打印技术的现状。据称，东芝的这款机器将会在东京举行的Monozukuri Matching Japan 2015展会（12月2日到4日）上正式展出。
据天工社了解，这款全新的金属3D打印机是庞大的东芝集团下属两个主要分支机构——东芝公司（也就是我们通常所说的东芝）和东芝机械公司——共同合作的结果。它也得到了日本经济、贸易和产业省(METI）下面的一个开发项目的赞助，这个开发项目的主旨就是为了开发下一代的3D打印技术，具体来说就是“下一代工业级3D打印机和超高精度3D成型系统的技术开发。”
据东芝公司介绍，他们所使用的激光金属沉积技术就是其中的一项高质量金属3D打印技术，它主要涉及到粉末沉积和烧结的串联操作。尽管这种技术并不是第一次在3D打印机上使用，但是东芝宣称，其自于自己专有的流体模拟技术开发出来的一种全新喷嘴，能够使机器获得相当高的制造速度。与大多数基于粉末的3D打印机在选择性地融合材料之前需要先大面积地覆粉不同，这种喷嘴仅在一个非常小的区域内施加粉末材料，使得激光能够精确覆盖微小的区域。
这就意味着沉积时间被大大缩短，相应地加快了打印进程。东芝当前推出的这台原型机3D打印速度可以达到110cc每小时，并使用800瓦激光作为输出。东芝公司称，它也可以用比其它技术更低的成本构建更多大的结构。除此之外，它已经能够支持各种材料，包括不锈钢、Iconel和铁等。
据悉，尽管这款机器会于下个月在东京展出，但是东芝和东芝机械对它的开发尚未结束。开发团队将会进一步提升其打印速度，以及改进与CAD软件的接口。未来东芝机械公司将会负责这款LMD 3D打印机的生产制造，该公司预计这款机器正式上市时间可能会在2017年（或者在此之后）。
