据新华社客户端报道，未来作战时，舰载激光武器系统可能会被纳入到舰载防御武器体系之中，与常规的防御性武器协同使用。舰载激光武器重点对抗敌方发出的诱饵弹、无人机或水面舰船，接下来发射拦截导弹和近防武器弹药用于攻击下一批次目标。这样，可有效形成多层次的防空网。
近日，美国媒体称，美国的下一代航空母舰很有可能配备多种激光武器和定向能武器。与此同时，美国海军高官也表示，正在研究新一代“福特”号航母上配备舰载激光武器以提升作战实力的可能性。消息一出，外界纷纷猜测：这种武器系统将有何威力？将会执行哪些任务？
研发已有多年
美国海军早在上世纪七八十年代就开始试验兆瓦级的化学激光武器。不过，由于化学产品在舰载使用时存在着巨大的有毒物质扩散风险，且“热晕”效应始终无法得到解决，科研团队转而开始研究能量更低的纤维固态激光武器，这种激光武器稳定性好、安全可靠，适合于舰载。
除此之外，美国海军还攻关了包括板条固体激光器和高功率自由电子激光器在内的多种激光武器技术，但都由于难度过高和种种限制而相继搁置。
2010年，美国海军立项开发LaWS激光武器系统，被定性为用来对抗低空无人机、小型水面舰船和非对称威胁，应用了固态激光阵列技术，可产生15~50千瓦的激光束。该系统有高能量和低能量输出两种工作模式，前一种用来打击目标，后一种用来发出警告。
2014年夏，LaWS系统被安装在美国海军“庞塞”号两栖船坞运输舰上进行为期一年的测试。据悉，美国海军为LaWS设定的短期目标是近程防御作战，远景目标则是能够发射能量更高的激光束来击毁反舰导弹。
当然，LaWS舰载激光武器系统扮演的角色是舰载防空导弹和近战武器之类的防御武器系统的有力补充，并不是要取代它们成为主流武器。
LaWS的缺点是激光在大气中很容易受到不良气象条件的干扰，在衰减后效率会大幅降低。并且，舰载激光武器需要由操作人员视距内发射，持续将激光束对准目标，无法拐弯，只能“走直线”。
主要扮演防御角色
“福特”号是美国海军全新一代航母“福特”级航母的首艘。该舰全长337米，高76米，排水量达10万吨，载员2500~2700人。在这种超级航母上装备舰载激光武器，从整体设计上来看是有着合理性的。
一方面，舰载激光武器通常要300千瓦电力才能驱动，出于高能耗的需要，其相应的配套保障设备也往往体积硕大。“福特”号航母硕大的甲板，恰恰能够为舰载激光武器系统预留出充足的空间。
另一方面，舰载激光武器能够得到的电力越多，发挥的功用也就越大。“福特”号航母拥有1.38万伏配电系统，能够提供60兆瓦以上的电力，除一部分常规使用和提供给电磁弹射系统外，其余完全可供给定向能武器或是舰载激光武器系统使用。况且，未来的若干艘“福特”级航母会拥有更强大的电力系统，对于运行激光武器而言不在话下。
目前，外界对于“福特”级航母究竟装备何种激光武器猜测不断。分析人士认为，首先，出于降低研发成本的考虑，美国海军有可能待处于测试阶段的LaWS系统成熟后直接装备到“福特”号上，而LaWS系统在“庞塞”号这艘老舰上试用，或许正是为了下一步应用到更新的战舰上做准备。其次，“福特”号的舰载激光武器系统也有可能是在LaWS的基础上或融合其他更为先进的激光技术而研发的新产品，这种产品作战能力强，具有发射能量大、成本低、体积小、可模块化拆卸等出众特点。
众所周知，航母的核心作战能力是舰载机，绝大多数作战任务都是由舰载机完成的，航母本身装备的都是防御武器系统。由此推断，在“福特”号上，舰载激光武器还是会扮演防御角色。当然，也不排除它在应急时作为进攻性武器使用。
未来作战时，舰载激光武器系统可能会被纳入到舰载防御武器体系之中，与常规的防御性武器协同使用。舰载激光武器重点对抗敌方发出的诱饵弹、无人机或水面舰船，接下来发射拦截导弹和近防武器弹药用于攻击下一批次目标。这样，可有效形成多层次的防空网。
性价比较高的“有机武器”
美国海军航母战斗群具备强大的防空反导能力，然而拦截导弹的装备成本比较高。有了威力足够强大的舰载激光武器，或可降低拦截反舰导弹等的成本。
舰载激光武器的发射成本为每次1美元，这与使用单发造价在100万美元以上的拦截导弹有着天壤之别。如果用来打击诸如慢速航空器、战术无人机和高速水面舰船等低价值目标，激光武器拥有非常高的费效比，但如果要应对高价值大型目标，比如高速机动战斗机、来袭弹道导弹等，那舰载激光武器系统或许还是力不能及的。
舰艇上的承载空间是固定的，能够配备的舰载导弹数量也相应有限，但是用舰载激光武器就不会出现这样的问题，它仅占据某处固定空间，由电力驱动。理论上讲，只要供电充足，激光武器就可以发射，不存在弹药量的增减问题。因此，如何将整套激光武器设备小型化，也是今后要解决的重要问题之一。
无论舰载激光武器的前景是否光明，能不能被认可或最终投入实战，它都代表了一种技术特色——美国业界对不用点火、不产生排放的纯绿色“有机武器”的期望。若它可以取代现有的一些导弹系统，总体摧毁率变得更高，那也有可能代表传统大型攻防武器发展思路的转变。
