日本在民用船舶制造中用了较多的铝，其用铝居世界前列。到1945年前日本在舰艇的舰桥与上层建筑上用了大量铝，主要是2-4mm的板材与挤压型材，第二次世界大战后，铝在民用船舶上的应用占主导地位，当然海上保安厅的巡逻艇与救生艇也多是用铝合金制造的，如1954年制造了15艘“狂风”巡逻艇。
日本从1950年开始用铝合金制造民用船舶，从渔船、渡船、游船到大洋巨型游轮都有。
上世纪60年代是日本经济的高速持续发展时期，以濑户内海为中心的航运显得异常繁忙，为适应运输的需要，濑户内海与关西地区的造船厂制造了一批又一批的铝合金客船，这是日本制造铝合金客船的第一次高潮，稍后由于航空工业的快速发展，陆空交通网迅速高速化，水上交通受到影响，铝合金船的建造处于低谷，80年代以来，由于建成经济大国的需要，一致呼吁海上交通高速化，迎来了建造铝合金船的第二次高潮，同时焊接技术也有长足发展，并出现了一些有良好可焊性与抗蚀性的铝合金。所谓全铝合金船是指船体是用铝合金板或挤压材制造的，并且上层建筑及内部设备用了尽量多的铝制零部件。1995年下水的九四威普毕阿莎型大型高速渡轮“隼鸟”号是此时期建成的有代表性的铝合金客轮，具有里程碑意义。
日本新世界建造的高技术超级喷水铝合金船体分为上下两层：上部船体全长72.0m，宽37.0m；下部船体总长85.0m；水轮翼推进时的吃水深度9.6m，非喷水行驶时吃水深度14.0m。此种客轮有两种：A型，全长127m，宽27.2m，为细长形设计；F型，扁宽形设计。这种高速超级班轮是全铝合金的。
铝合金高速客船是指速度大于46km/h的，铝合金船体的质量可比钢的轻50%左右。在日本2013年的约2100艘普通旅游船中，铝合金的约占32%，在约350艘高速旅游船中，铝合金船占74%，即约259艘。游船的发展趋势是高速化与大型化。目前世上最大的邮轮是220kt级的海洋绿洲号，美国造。游船/邮轮的大型化为铝合金的应用开辟了一个新的亮点。
