就在上月德国西门子公司选定美国钼业做为其稀土供应商，认为美国钼业工业能在当前恶劣的条件下求得生存。然而本月初，据华尔街日报报道，美国钼业计划最早本月根据破产法第十一章申请破产保护，以削减17亿美元的债务负担。涉及相关稀土项目无法继续进行。
该债务是由于芒廷帕斯稀土扩产项目引起的。由于稀土价格持续疲弱，长期无法实现盈利，导致其无法按期偿还利息。
芒廷帕斯山稀土的开采起源于2011年稀土价格的大幅上涨。由于当时国际市场对稀土的需求激增，以及中国限制稀土出口量，稀土各品种价格飙升，因此美国开启其封闭多年的稀土矿山，通过环评并进行稀土开采和冶炼分离。自2010年以来，中国开始设立稀土出口配额，欧美日等经济体不断向WTO提起诉讼中国的配额限制，过去几年中，中国均以保护资源和环境为由获得胜诉。然而，从2012年开始，欧美日采取分批次诉讼的各个击破的方法，最终在2014年取得了对稀土、钨、钼资源诉讼案的胜利。中国从2015年1月1日起取消配额，并在5月1日起取消实行多年的出口关税(重稀土25%，轻稀土15%)，受此消息影响，中国稀土出口价格随之大幅走低。虽然中国政府在取消关税的前一天宣布实行征收资源税，但在需求低迷和国内产量过剩的情况下，企业多以牺牲利润空间来换取订单，资源税对价格的提升作用也不大。
美国钼业在看到稀土价格能够达到成本线时开始生产，但由于其各项成本(主要是环保、和人力)居高不下，在国际市场价格逐渐降到生产成本以下时，导致无法持续盈利。相比中国稀土开采和分离企业来说，多数没有将环保、人力成本等计入价格，其价格在国际市场自然有更大竞争力。
虽然其他国外矿山正在计划开采，但其供应增长总量有限，而且与美国钼业同样面临着价格下降的风险，所以总体进度短期内难以加快。据行业协会统计，近几年，中国以占世界36%的储量，80%的产量供应了世界90%的需求量。在目前总体价格低于成本的情况下，国外稀土产量不会迅速增加，由中国供应全球稀土消耗的格局短期内难以改变。
作为工业维生素的稀土元素，其作用已经渗透到高端科技领域，尤其在国防军事、航空航天、精密仪器制造和电子产业发挥重要而难以替代的作用，这些领域对稀土的依赖性逐渐增强。在17种稀土金属中，稀土镝和铽属于重稀土，这两种稀土在钕铁硼永磁体、磁致伸缩材料、LED照明、航空航天和原子能工业等产业中均有广泛应用。金属钕的最大用途是钕铁硼永磁材料。钕铁硼永磁体的问世，为稀土高科技领域注入了新的生机与活力。钕铁硼磁体磁能积高，被称作当代“永磁之王”，以其优异的性能广泛用于电子、机械等行业。
