据美国莱斯大学的科学家们所称，钴基薄膜可以肩负双重任务，作为新的催化剂，使用水同时产生氢气和氧气来供应燃料电池。
这个廉价且高度多孔的材料，是由莱斯大学的化学家James Tour发明的，作为催化剂其具有电解水产生氢气的优点。其单个薄膜远比头发薄，在电解装置中既可以作为阳极，又可作为阴极使用。
这种催化剂与一些当前的材料相比，同时也产生析氧反应。“令人吃惊的是，在分解水时，同一个材料可以产生氢气和氧气。”Tour说，“通常的材料只能产生一个或另一个，但不能同时产生氢气和氧气。”
实验室在衬底上电沉积一层500纳米的钴薄膜。然后在磷蒸汽中烘烤两小时，以此来转换其为钴/磷化物/磷酸盐薄膜，而不损坏其多孔结构。实验证明，材料强劲耐用，并在酸性和碱性条件下可以使用，Tour说道。
