3月16日消息，浦项制铁今年有望在全球最早实现湿法冶炼镍技术的商业化生产，此后，该公司将致力于熔融镍复合冶炼技术PosNEP的开发。
公司对镍纯度约为1%的低品位矿石进行还原后，用酸液将镍浸出，通过熔融还原制造出镍纯度为23%的镍铁，这项湿法冶炼技术不仅可以回收低品位镍矿中的铁、钴、钪等贵金属，产生的废弃物少，反应时间短，还可以有效应对高品位镍矿枯竭的问题，因此，这项应用价值较高的技术一直备受业界关注。浦项制铁计划今年下半年在全南光阳厂附近建立湿法冶炼镍的中试工厂，以此实现这项技术的商业化生产。
全球的镍需求量正以每年3%以上的速度增长，预计到2016年将首次达到200万吨的年需求量，其中不锈钢产业的镍消耗总量就占到了65%，但去年开始，全球最大的镍矿出口国印尼宣布禁止原矿出口，因此镍的供需情况将日趋紧张。
一直以来，浦项制铁通过子公司SNNC的镍冶炼业务，其镍需求量的80%实现了自给自足。近期，SNNC公司镍铁厂2号电炉已正式竣工，每年可生产5.4万吨镍，一跃成为为世界第7大的镍冶炼企业。
SNNC公司采用的是传统的干法冶炼（RK-EF），浦项制铁以湿法冶炼为基础，融合了干法冶炼，于2014年6月开发出镍熔融复合冶炼技术PosNEP。采用低成本原料进行试验，与澳洲矿山企业metal X公司合作，对褐铁矿矿山中1.5%的镍进行提纯，生成镍铁合金产品，镍含量为18%，同时完成了PosNEP的技术可行性评价。公司未来计划将印尼、新喀里多尼亚、菲律宾等国家作为稳定的原料来源地，确保业务的收益性。
另一方面，同时利用两种冶炼技术的主要原因是：镍矿山的上部是低品位矿，适于湿法冶炼，而下部则是适于干法冶炼的高品位矿，由此实现了对镍矿山的有效开发，而且同时采用多种冶炼设备，可以节省一笔巨大的投资费用，产生可观的协同效应。
