自2006年中国开始对稀土资源实施战略性出口限制以来，日本政府和企业一直在努力寻找可替代中国的稀土供应商。近日日本经济产业大臣枝野幸男出访德里，并于4月30日就稀土进口与印度政府基本达成协议。8月起日本将从印度进口超过年使用量一成以上的稀土资源。
为此，印度国有稀土有限公司将与丰田通商株式会社进行合作，计划向日本出口约4千吨稀土资源，这相当于日本年使用量（2万7千吨）的15％左右。而且印度方面还表示，该国的稀土资源至少15年内不会发生短缺。
虽然此前丰田通商已经在印度南部开始动工建设工厂，但由于双方在贸易总量和利益分配等问题上一直存在分歧，所以协商的步调一度进展缓慢。
两国计划从提炼铀之后的残土中提取出镧、铈和钕等稀土资源，它们是制造混合动力汽车和家电零部件时不可或缺的重要原料。
印度国有稀土有限公司负责初步精炼，之后由丰田通商完成进一步的精炼后出口到日本。
