智利矿业部7日表示，政府将通过“锂矿操作特殊合同”方式对该国锂矿开采公开招标，以此提升智利在全球锂矿市场的竞争力。
智利是全球锂矿第一大供应国，产量占全球开采总量的41%。但根据1979年颁布的法令，锂矿为国家储备资源，其开采不得对外招标，因此到目前为止智利只有两家国有公司从事锂矿开采，分别是智利矿业化工有限公司和智利锂矿有限公司。
智利矿业部表示，此次通过“锂矿操作特殊合同”的方式，国内外个人和投资团体可在智利境内从事锂矿开采，合同期为20年，开采量限额为10万吨，但矿区产权仍归智利政府所有。
智利矿业部副部长瓦格纳解释说，智利的锂矿储备够用1500年，此外还具备较低的开采成本和丰富的矿产开采经验等优势，目前技术革新、清洁能源和电力交通工具的涌现导致世界对锂的需求增加，“我们应当利用国际市场提供的机会”。
据报道，目前智利拥有约50处盐沼和封闭盆地，其下锂矿储藏丰富。目前，全球锂矿产量智利占首位，市场份额为41%；其次是澳大利亚占20%，中国占14%，阿根廷占11%。
近年来，全球市场对锂的需求增长迅速。上世纪90年代，全球碳酸锂需求量为4.5万吨，到2008年已超过10万吨。智利矿业部预计，2020年全球锂需求总量将达20万吨，2030年达35万吨。
