近日美国能源部发出警告，在新技术领域诸如风力发电、电动汽车和高效照明系统中使用的五种基本稀土元素正面临严重供应短缺。
美国能源部在其《2011年关键材料战略》报告中称，五种稀土元素镝、铽、钇、钕和铕已经达到供应短缺的临界水平，意味着从现在到2015年可能出现供应问题。根据报告中研究，可能更糟糕的情况是所有五种元素都几乎没有替代品且生产渠道的范围很小。“这意味着很有可能出现意外的断货或贸易纠纷，并迅速波及整个新技术领域”。
钇，主要用于生产小型便携式荧光灯，100%从中国进口，因为没有其它生产商进行这种金属的提炼加工。
镝，磁性材料的基本成分，可以在高温下工作，用于车辆电机，也主要来源于中国；
铽，镝的唯一可替代元素，同样更稀少，价格也更贵。
普华永道在本月初对来自69个生产企业的高级经理人的调查中，认为至少7个制造行业包括汽车、化工、航空和再生能源等工业将面临原材料短缺，产业下滑的情况，因为14种稀土元素在今后五年内将变得供应不足。
普华永道敦促制造业的经理们开始着手建立后备计划以便更合理地实现自己的经营计划。
