据英国《每日邮报》9月3日报道，世界首例试管狮子在南非比勒陀利亚大学诞生，这是濒危大型猫科动物保护方面的重大突破。
比勒陀利亚大学的专家团队对大型猫科动物体外受精进行研究。在雄狮的精子植入母狮体内三个半月后，一雌一雄两只幼崽健康的幼崽诞生。
比勒陀利亚大学哺乳动物研究所教授Andre Ganswindt表示：“由于栖息地的减少和人类活动带来的压力，野生生物受到了严重的威胁，所以我们划分出渐危种和濒危种，保护这些生物。许多濒危大型猫科动物也面临着灭绝的威胁，这项研究是在向这一威胁宣战。”
这项研究主要关注雌性非洲狮人工授精，对其他大型猫科动物的研究有很好的借鉴意义。Ganswindt教授表示，这项研究为的是在大型猫科动物极度濒危之前找到应对方法：“即使是人工繁育，为了稳定种群数量也必须未雨绸缪，提前攻克技术难关。如果一个物种已经极度濒危，就无法用他们进行实验，帮助他们繁殖了。在南非，狮子种群数量相对固定，所以我们用它们进行研究，积累经验，再将这些经验运用在保护濒危物种上。”
这项研究的主要研究人员Isabel Callealta博士表示：“下一步我们将继续寻找大型猫科动物灭绝问题的解决方案，这对于它们来说是个好消息。这是首例试管狮子，我们还要积累更多有关大型猫科动物的知识，加快推进研究，希望有一天可以用这种技术帮助雪豹、老虎等更加稀有的大型猫科动物。”
通常，一只雌狮一次产仔1-4只，所以这次产下2只幼崽是非常正常的。这两只幼崽以研究员Isabella及其未婚夫Victor的名字命名。
目前，亚洲地区野生老虎数量不足4000只，亚洲中部山脉雪豹数量不足7000只，西班牙的西班牙猞猁仅有300只。而由于成功的保护和繁育，非洲还有1.8万只狮子。(实习编译：庞雨湉 审稿：李宗泽)
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