据英国《每日邮报》9月10日报道，近日，英国北爱尔兰两名渔民在湖中捞到一颗已经灭绝的爱尔兰麋鹿的巨大头颅。该头颅直径6英尺(1.8米)，有近乎完整的头骨和鹿角，据估计有10500年的历史。
渔民雷蒙德•麦克尔罗伊和查理•科伊尔在爱尔兰北部的一个大型淡水湖Neagh中撒网捞到了这些鹿角。他们在离岸约半英里(0.8公里)的水域捕鱼，那儿的水不到20英尺(6米)深。“当我把它拉到船边，看到头骨和鹿角时，我震惊了，”麦克尔罗伊说。
爱尔兰麋鹿生活在一万年前的欧洲，肩高7英尺(2.1米)，鹿角长达12英尺(3.65米)。实际上是一种大型鹿，也是世界上最大的鹿群之一。爱尔兰气候不断变化，促使茂密的森林快速增长，导致了这种麋鹿的灭绝。事实证明，这种动物无法适应这样的环境。
这个物种的名字其实起错了，因为它既不是麋鹿，也不只存在于爱尔兰，在欧洲、北亚和北非的大片地区都有它的踪迹。之所以采用“爱尔兰”这个名字，是因为保存完好的巨型鹿化石在爱尔兰的湖泊沉积物和泥炭沼泽中特别常见。
Neagh湖已被证明是爱尔兰麋鹿的丰产之地。1987年，一位名叫菲利克斯•康伦的渔民也发现了一组头骨和鹿角;2014年，北爱尔兰贝尔法斯特的阿尔斯特博物馆馆长肯尼斯•詹姆斯在湖床上发现了一件14 000年的爱尔兰麋鹿颚骨。这颗骨头发现地与最近新发现的头骨和鹿角距离很近，它们很可能属于同一个物种。这颗头骨目前保存麦克尔罗伊的车库里，等待专家们决定如何处理它。
阿尔斯特博物馆的古生物学家迈克•西姆斯博士说，爱尔兰的麋鹿很适合在爱尔兰的草原上生活。但是，在大约一万年前，茂密的森林的生长终结了这种只巨大的野兽。西姆斯博士说，环境变化是导致他们灭绝的原因。“巨大的鹿角在森林生活并不方便。”(实习编译：李谦儒 审稿：李宗泽)
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