4月以来，镍价重心不断上移，但在有色金属板块整体走强的背景下，镍价涨势并不流畅。究其原因在于镍基本面矛盾不突出，多空力量均衡缺乏较强的上涨驱动。后市在下游需求强劲复苏以及镍矿供应紧缺的背景下，镍价有望开启新一轮上涨行情。
镍矿维持偏紧格局
自印尼年初禁矿以来，国内镍矿供应就处于剑拔弩张状态，而3月份海外暴发的疫情迫使菲律宾镍矿供应出现短期中断，更是加剧了这种紧张的局面。自3月18日起，菲律宾几大主要矿区逐步关闭，首都附近三描礼士5月中旬才逐步放开，6月镍矿恢复正常出口。然而，8月初菲律宾再次宣布封锁首都马尼拉及周边多个省份，虽然并未出现封锁矿区的举措，但市场对于矿端担忧再起。此外，近期菲律宾船员在中国港口接连确诊，国内各大港口检疫及隔离措施升级，导致镍矿卸船及到厂运输周期拉长。与此同时，国内镍矿港口库存去化较快，年初至今累计降幅逾50%，目前港口库存已处于历史新低。由于镍矿紧缺，镍矿价格迅速攀升，主流1.5%品位镍矿价格上涨至54美元~56美元/湿吨，累计涨幅近40%，已远超印尼禁矿炒作的价格高位。虽然三季度为菲律宾镍矿出口高峰，预计7~9月3个月出口量将超过中国上半年全部进口镍矿量。但菲律宾四季度将再次步入雨季，而国内镍铁厂镍矿备库采购需求暴增，预计年内镍矿供应紧张局面难以缓解，镍价上涨存在成本支撑。
国内镍铁缺货严重
除了矿端持续涨价，近期镍生铁价格也水涨船高。7月中旬以来，高镍铁主流出厂报价由970元/镍点迅速上涨到1100元~1110元/镍点，短短1个月涨幅高达14.43%。由于不锈钢行情火爆，近两月不锈钢连续增产，原料需求扩大。国内大型不锈钢厂纷纷入场采购高镍铁原料，包括青山、太钢、东特、诚德、张浦等大型钢厂合计招标量已超20万吨。目前国内镍铁缺货严重，多家工厂表示没有现货，据悉山东鑫海订单已排产至10月。除了国产镍铁稀缺外，近期印尼镍铁船货到港后也被迅速抢空。由于矿端价格暴涨，前期国内镍铁工厂亏损严重。6~8月，内蒙古、辽宁等地多家镍铁生产企业受成本影响纷纷减产、停产或转产。8月初，内蒙古地区高镍铁停工生产线在7条以上，高镍铁产量下降超3万吨，且下月仍有一条生产线准备停工，而停工炉型大部分为33000kVA大型矿热炉。除内蒙古地区外，辽宁地区某高镍铁工厂因环保原因于6月底停止生产，另一家仍在停工状态的高镍铁工厂预计8月下旬恢复生产，合计影响月产量8000吨以上。由于印尼镍铁投产节奏放缓，市场普遍预期镍铁进口量不及预期。需要注意的是，在进口高利润刺激下，不排除印尼镍铁货源大量流入。
需求有望继续增长
6月中旬，不锈钢价格出现单边上涨行情，不锈钢厂生产利润扭亏为盈。虽然钢厂7~8月不锈钢产量再创新高，但社会库存却并未出现大幅累库，这从侧面反映出下游需求非常好。据统计，8月中旬，无锡和佛山两地社会库存为87.18万吨，环比微涨6.6%，仍处于合理区间水平。根据钢厂反馈，下游需求逐步复苏，终端厂家担心不锈钢厂延期交货带来的原材料紧缺，短期不锈钢订单激增。此外，新能源市场出现回暖，7月新能源市场销量约8.7万辆，环比增长8.9%，同比暴增160.4%。随着终端政策继续加码，需求有望继续增长。
综上所述，镍基本面供需逐步改善，镍矿偏紧导致镍铁大幅增产的可能性较小，而不锈钢需求强劲以及新能源市场回暖给镍价形成一定支撑。未来镍价将延续成本上升逻辑，镍矿价格上涨将带动产业链各环节价格重心上移，镍价上方空间可期。 （作者单位：信达期货）
