位于科罗拉多州的落基山研究所是由一群支持伯尼桑德斯的环保主义者组成的。在科技改变生活方面，他们是绝对的乐观主义者。他们近期发表了一篇报告，指出美国飞速发展的电动汽车产业能够为供电者带来积极影响，原因如下。
该报告指出，一辆配备30kwh电池的电动汽车“可储存的电量相当于美国普通家庭的日均用电量”。如果把美国所有轻型汽车都换成电动汽车，“这些汽车每年所需的用电增量将高达10亿mwh，相当于我们目前的电力需求增加了1/4。”
这可不是什么好消息。这是否意味着我们需要建造更多燃煤和燃气电厂来满足这些电动汽车的需求？落基山研究所认为未必是这样的，只要我们能够灵活地对待这一变化。
最糟糕的情况就是所有美国人都大约在晚饭时间下班回到家，插上电动汽车开始充电。是的，在这种情况下，电力工作者们将会为了满足这些用电需求忙得焦头烂额，而美国也将需要新增大量发电厂，造成大量碳排放。
但如果我们的智能电网能够在深夜中为这些电动汽车充电？在夜间，基础负荷设施仍在空转，但用电需求已降至最低。而且这时的用电成本也是最低的。落基山研究所认为市场力量将使大多数人选择安装可以在深夜为汽车充电的充电装置，从而最大化节约用电。
报告作者之一ChrisNelder表示：“相对于投资建设调峰装机，我们希望将充电时间转移到夜间，正好利用夜间运行的基础负荷装机的发电量。这样能够优化电网所有资产的利用情况，同时还能降低每度电的用电成本。”
而这还不是全部。落基山研究所还建议在中午时分为电动汽车充电，因为此时正是太阳能发电资源最丰富的时段。在这种情况下，越来越多的电动汽车“就像一块巨大的海绵一样吸收了所有的电能”，Nelder这样比喻道。“这种方式能够让电动汽车更加环保，同时也能够降低每日的峰值电能需求。”
然而，影响电动汽车发展的关键因素是对充电站建设的大量需求。报告指出：“为了让电动汽车负荷对电网带来正面而不是负面的影响，这些充电站必须安装在正确的位置，从而使汽车能够在合适的时间充电。”这个时间很可能是在中午时分，因此充电站应被安装在工作场所、商场和其它公共区域。
那么由谁来安装、维护和投资建设这些充电站呢？ChargePoint等私营企业将是参与者之一，但Nelder认为电力公司本身才是安装和管理这些充电设备的最佳人选。
Nelder指出：“我们不希望电力公司和监管部门忽视这一切。因为如果他们没有发现这个趋势，不去制定和落实合适的电价及规范体系，如果他们不去协助将充电站安装在恰当的位置，让用户能够在正确的时间使用这些充电设施，那么他们就将失去对整个局面的控制。”
换句话说，电力公司应当提前做好准备，主动为未来做好规划，而不是顽固地抵抗新的发展趋势，保护其现存的经营模式。环顾全美国，虽然已有一些电力公司展现出了积极的姿态，但大多数仍在顽固抵抗。一年前，落基山研究所出版的另一篇报告已经为电力公司展示了应如何在保证收益的前提下迎接太阳能电力，而不是反其道而行之。
最终，落基山研究所希望电力公司和监管部门能够让智能电网和市场力量来塑造电力产业的未来，而不是死死维护那些半个世纪前所制定的过时的投资决策。
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