随着我国锂电池产业迅速崛起，面对电动汽车市场高速增长，位于日本东京的日本市场研究公司Yano近日表示，日本企业正在奋力争夺车用电池市场机遇。
目前相对落后
自1981年索尼开启锂电池商用化，从随身听到iPhone，锂电池产业链一直掌握在松下、LG、三星等日韩生产商手中。但进入21世纪第二个10年后，我国锂电池产业迅速赶上，2013年已经取代韩国，成为全球最大的锂电池供应国。2016年我国销售了超过50万辆纯电动、插电混动汽车，比上年增长50%。
我国现在控制了锂离子电池的关键组成部分——电解液解决方案超过75%的市场份额，该领域日本占比19%，韩国占比5.7%。此外，我国制造商还是锂电池其他组件，如锂离子电池隔膜、正极和负极材料的主要市场参与者。统计数据表明，我国在锂离子电池隔膜市场占比达44.8%，日本占31.4%，韩国占16.2%，其他占7.6%；在正极材料市场方面，我国占62.6%，日本占18.8%，韩国等占18.5%；负极材料市场，我国占75.2%，日本占22.0%，韩国等占2.8%。
对此，业内人士表示，日本锂电池行业虽然处于落后位置，但他们通过研究市场特点、着力提高研发水平等手段，正在奋力争夺电动汽车（EVs）市场应用新机遇。
争夺已经展开
一家大型化学品制造商高管表示，如果想成为锂离子电池组件的制造商，电解液解决方案市场是最容易进入的，因为生产电解液门槛相对不高。
由于进入门槛不高，电解液市场竞争激烈，迫使之前的领先公司重新考虑发展战略。日本宇部实业公司曾经占全球商用电解液解决方案大约一半市场份额，因为连续多年亏损，去年10月宇部决定与三菱化学合并在华电解液业务。两家公司还将建立对半持股的合资公司，并将共享专利以开发新产品，巩固生产基地。三菱化学和宇部还考虑将美国和欧洲的业务合并。
日本领先的化学品制造商日立化工则在大规模扩大锂电池负极材料生产能力。为了跟上市场发展节奏，日立化工计划在2020年前的5年内投资100亿日元，将其全球生产能力翻两番。
行业人士表示，日本公司在负极材料生产技术方面赶上我国的困难很大。据悉，我国一家制造商已成功地把负极材料的硅含量提高到了10%，这远高于日本公司约5%的硅含量水平。将硅与石墨混合可以提高电池容量，但使用的硅越多，电池充电后材料发生膨胀的可能性就越大，将对未来的充电性能产生不利影响。尽管如此，“负极材料制造商仍希望进一步提高硅含量。”日立化工功能材料业务部门负责人表示，“因为石墨已经不能使电池容量提高到所需的水平。”
欲以技术取胜
业内人士称，日本企业很可能在锂离子电池市场战中抓住机会。随着锂离子电池需求从一些便宜的消费电子产品转向更复杂且更耗电的电动汽车，市场对锂离子电池的质量和可靠性要求变得更高。东京日本国立先进工业科学与技术研究所首席研究经理表示：“电动汽车要求电池长期可靠，这使日本制造商有机会利用自己的技术优势超越竞争对手。”
住友化学在韩国投资200亿日元，使其电池隔膜生产能力翻了两番。日本的行业专家希望借助相关技术实现电池隔膜材料的技术突破。住友化学负责研发业务的高级经理表示：“目前的锂离子电池还不能完全满足电动汽车需求，仍需要技术突破。”住友正在制订一个更加雄心勃勃的发展计划。去年，该公司为其正极材料生产企业田中化工募集了股权。
对于汽车制造商来说，安全性始终是主要关注的问题。因此，生产坚固且高性能的汽车电池比轻巧的智能手机电池要困难得多。日本JFE化学电池材料业务负责人认为，随着电动汽车普及推广，高品质电池市场将为日本企业提供超越对手的机会。
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