太阳能发电和风电的成本下降正在改变能源格局，那么，该如何把握机遇呢?
首先要考虑为什么?与其他能源生产领域的竞争对手不同，太阳能电池板和风力涡轮机都是大量生产的产品，这意味着，随着产量的增加以及工厂之间的竞争，他们将受制于不断变化的半导体，家用产品和服装的成本影响。传统发电厂基本上是大型建设项目，新能源发电很少能达到同样的效率。
因此，新建可再生能源发电的成本一直在下降。据Lazard公司去年的一份报告，美国成本最高的太阳能和风力发电项目，现在的发电成本至少与成本最低的煤电厂一样便宜。
在澳大利亚，这种价格差异意味着世界上最大的煤炭出口国之一不太可能继续维持现有盈利水平，EnergyAustralia Pty的总经理Catherine Tanna周三在悉尼举行的Bloomberg Invest会议上表示。到20世纪20年代初期，可再生能源将变得非常便宜，以至于建设它们的成本效益要比运营现有的煤炭或核电厂的成本效益更高，总部位于佛罗里达的NextEra能源公司的首席执行官Jim Robo在一次投资者电话会议上。
随着亚太地区收入的增加，煤矿开采商希望未来十年的需求会增加，但据彭博新能源财经显示，可再生能源的成本迅速下降也意味着固体燃料将逐步被淘汰出市场。
然而，伴随着成本的下降，有很多问题摆在面前。风能和太阳能的无转换性质加剧了这种情况。加州最近的要求是，把所有的太阳能电池板放在新建筑的屋顶上。正如我的同事上周写道的，其中一个可能的结果是将更多的电力推向已经供应充足的午后电力市场。
这就是储能可以发掘的市场。大多数电力市场的结构是实时拍卖的形式。其中一个结果是，在可再生能源普及率最高的情况下，批发电价偶尔会降至零甚至进入负值区域，正如BNEF的这张图表所示：
对于传统的发电机来说，这是一个可怕的消息：他们必须以低于生产成本的价格出售电力，或者暂时关闭机组，这实际上造成了同样的问题，因为它降低了工厂的产能利用率，并降低了资本回报率。
但是如果存在储能业务，正如去年特斯拉公司在阿德莱德以外安装锂离子电池时所指出的那样，负价格给了储能运营商以获得报酬的机会，用电池充放电，然后付费来解决问题。
天然气调峰工厂也有类似的优势，它们可以比煤和核能发电机更快速地切换。但是，燃气轮机的盈利能力受到其燃烧甲烷成本的限制，存在潜在的负成本基础，但储能运营商可以将利润率控制在100%以上。
储能不一定意味着只有电池，其成本相对较高，并且尺寸较小意味着它们仅适用于短至几小时的短期需求。
最大容量的储能项目是抽水蓄能电站，它使用便宜的非高峰电力将水输送到上坡水库，然后在电力价格更高时利用水的势能发出电能。澳大利亚政府正在计划建造一个大型抽水蓄能电站计划及其Snowy Hydro 2.0项目。
除此之外，还有更先进的技术可以将空气泵入地下洞穴或水下气囊，或者使用非高峰电力来生产生物燃料或氢气，从而在高峰时期释放电能。需求响应让消费者在高峰时段降低负荷，以及更好的输电网络，以整合遥远的发电资源也将有所帮助。
风能和太阳能，当然还有天然气，在过去的十年中改变了能源格局。储能在未来几年也会改变。
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