稀有金属“锂”的国际价格急剧上涨，1年时间价格猛涨至3倍。锂被广泛用于生产环保车的充电电池，由于全球性的环保车增产，面向环保车电池的需求急剧增长。随着国际价格的高涨，日本国内的交易价格也呈上涨。市场相关人士中有人指出，供给不足的状况或持续至2019～2020年。
从锂的消费量来看，中国占40%左右，为世界最大需求国。中国国内的现货价格成为国际价格指标之一。这一现货价格较初春小幅下跌，但7月中旬的价格达到1吨12万9000元左右，达到1年前的约3倍。
中国的锂需求正急剧增加。为了改善日益严重的大气污染，中国正加快普及纯电动汽车(EV)和插电式混合动力车(PHV)。消费者购买环保车可获得政府补贴，此外政府还积极推进公共交通工具公交车搭载锂电池，面向车载电池的锂的采购量因此大幅增加。
中国的业内相关人士为了应对急剧增长的需求，纷纷亮出高价以确保采购到原料。据日本国内的锂产品生产厂商说，甚至有“从未有过业务联系的中国电池厂商向我们洽购锂”。
美国纯电动车厂商特斯拉汽车的需求增长也是锂价格高涨的原因之一。定于2017年供货的“Model3”的预售火爆。为特斯拉供应车载电池的松下决定提前启动其与特斯拉在美国建设中的车载电池工厂的生产，计划在年内启动量产。
目前已出现供不应求的状况。锂的主要供应商为智利的SQM、美国FMC、美国雅保化工(Albemarle)以及一部分中国企业。这些企业计划今后在北美和澳大利亚等地新设生产设备，但仍有不少观点认为，即便如此供给不足的状况也将持续到2019～2020年。
日本国内的交易价格也出现上涨。日本国内以签订长期合同为主流，价格因交易量等个别合同而不同，不过东京的商社表示，“随着国际价格的上涨，(日本)国内的价格也水涨船高”。
据统计，2015年全球的锂(按碳酸锂换算)总需求为17万吨，其中6万吨面向锂电池。预计到2020年全球总需求将增至28万吨，面向锂电池的需求将增至16万5000吨。
另据日本独立行政法人“石油天然气金属矿物资源机构”(JOGMEC)统计，在电池成本中锂仅占不到10%，因此对最终产品价格的影响被认为有限。在日本国内，锂电池的主要材料正极材料的厂商还未能彻底将原料价格的上涨转嫁到产品价格中，电池以外的工业用途的锂也被认为正陷入短缺。
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