火箭实验室公司成立于2008年,公司首席执行官彼特-贝克(Peter Beck)称,这项最新技术将帮助实现太空商业化,预计全合成材料的轻量级火箭将于今年年底首次发射。
贝克指出,火箭发动机系统也首次使用3D打印技术制造主要设备,其中包括:发动机舱、喷射器、涡轮泵和主推进阀,多数设备都是采用钛和其它合金材料制成。
轻重量发动机系统可在3天之内“打印”完成,相比之下,传统制造业却需要大约1个月时间建造。
火箭实验室公司基地位于美国洛杉矶市,火箭发射地点在新西兰,公司表示,两阶电动发射火箭能够成本更低、更快速地发射100公斤有效载荷小型火箭至低地球轨道。
该公司期望2016年发射客户定制化人造卫星,最终实现一个星期时间发射人造卫星。以电池作为部分动力的轻量级火箭成本少于500万美元,仅是维珍银河公司空中发射卫星发射系统“发射者一号”成本的一半。
贝克指出,这种电池动力发射系统需要1兆瓦特电能,这足以提供一座城市街区居民用电。该发动机电子推进系统循环使用电动装置和锂聚合电池,驱动其涡轮泵高速运转。
火箭实验室公司旨在发射成百上千颗小型人造卫星至低地球轨道,提供天基互联网系统,监控自然灾难,改善粮食产量。
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