最新一期出版的美国著名财经杂志《巴伦周刊》刊登署名为比尔˙阿尔伯特(Bill Alpert)的文章称，美国电动汽车厂商特斯拉(Tesla Motors)CEO艾伦˙马斯克(Elon Musk)为该公司制定的建造Gigafactory超级锂电池工厂计划可能会收到很好的效果。但其中也存在着潜在的巨大陷阱，比如一旦市场需求低于预期，这一超级工厂将面临生产设备使用率严重不足的难题。而马斯克借此降低电动汽车用锂电池生产成本的承诺也就成了空谈。
特斯拉已经成为近期引起汽车、电子和股票三大市场共同关注的焦点厂商。特斯拉CEO艾伦˙马斯克在上个月对外宣布该公司计划建造全球最大的锂电池工厂，随即特斯拉的股价也上涨到每股265美元的高位。
尽管与当时的高股价相比，特斯拉的当前股价已经下跌了近三成，但其市值仍高达300多亿美元(包括可发行股票期权以及可转换债券)。《巴伦周刊》曾经刊登封面文章，对电池成本下降是否足以让特斯拉将车价降至35000美元以下表述质疑，因为该公司高端豪华轿车Model S的起售价一直高达70000美元。
兑现承诺有前提
特斯拉不仅在股市上有力地回击了对其持怀疑态度的人，而且在汽车销量上也让后者大跌眼镜。2013年，这家总部位于加州帕洛奥尔托的汽车公司售出了22500辆Model S电动汽车，总价值超过20亿美元，均超越了同期售价相近的奥迪和保时捷单一车型在北美市场的销售额。当马斯克表示，他将通过新建Gigafactory超级锂电池工厂来使电动汽车的电池成本下降30%后，特斯拉再次成为整个市场关注的焦点。目前，美国有四个州政府在积极说服特斯拉把Gigafactory建在该州，这一工厂在2020年的锂电池产能预计将超过目前全球所有锂电池工厂的产能总和。
特斯拉的Gigafactory锂电池工厂真的能够降低锂电池持续上涨的成本吗?电池产业内部人士认为，这样一家电池工厂有可能兑现马斯克所作出的承诺，但一个重要前提是，特斯拉必须每年卖出50万辆电动汽车，因为只有这样才能够消化掉电池工厂的正常产能。特斯拉的高股价似乎表明，该公司每年销售出50万辆电动汽车根本不在话下。而全球电动汽车的销量也有望在未来几年实现大幅增长，去年的全球销量则为10万辆。而当特斯拉在未来三到四年内推出低价款Gen III电动汽车时，包括德国宝马在内的竞争对手也将陆续推出采用三星SDI和LG Chem生产的锂电池的电动汽车产品。
幸运的是，投资者不用为了是否对特斯拉进行投资而等到2020年了。在接下来的几个月里，我们就将清楚特斯拉是否能够为其价值40亿到50亿美元的Gigafactory项目找到合适的合作伙伴。其实，在特斯拉电池供应商日本松下于本周四召开的新闻发布会上，关于Gigafactory工厂的问题就已经成为了发布会的焦点。为了满足特斯拉不断增长的电池需求，松下正在日本国内扩大电池产能，与此同时还不惜剥离了部分消费产品业务，但这家日本电子产业巨头的目标也仅是想扭亏为盈。松下向《巴伦周刊》表示，该公司尚未决定是否针对Gigafactory项目进行投资。
大幅降低锂电池成本
华尔街和汽车产业的其他竞争对手们都将密切关注特斯拉Model S电动汽车在今年的销量情况以及该公司预计在明年推出的跨界车型Model X的销售势头。特斯拉正在对欧洲和亚洲的多个新市场进行测试，并预计该公司今年的电动汽车销量将超过35000辆。去年，北美市场就消化了近19000辆Model S轿车。根据总部位于宾夕法尼亚州莫尔文的市场研究机构Auto Outlook收集的数据显示，在去年下半年，特斯拉Model S轿车在诸如加州这样的主要市场的月销量同比增幅最多也仅能够维持同比持平。
今年2月下旬，特斯拉股价一度从每股217美元猛涨至每股265美元。而此后不久，美国著名投行摩根士丹利的分析师就帮助特斯拉出售了价值20亿美元的可转换债券，当时该公司的股价为每股252美元。
罗兰˙贝格战略咨询公司(Roland Berger Strategy Consultants)驻德国斯图加特的电动汽车专家沃尔夫冈˙伯恩哈特(Wolfgang Bernhart )认为，根据特斯拉与松下签订的锂电池生产协议，后者为特斯拉生产的锂电池每千瓦时电池组成本为185美元，并能够满足年产50000辆电动汽车对锂电池的需要。而技术进步以及Gigafactory的规模效应则有可能使电池组的每千瓦时成本降至130美元。
其他业内人士则认为，如果加上电池组装和电子配件成本，特斯拉锂电池组的每千瓦时成本将增加45美元至175美元。对于特斯拉标准的60千瓦时锂电池组来说，由Gigafactory工厂生产的一套锂电池组成本约为10000美元，而现有工厂生产同样一套锂电池组的成本则为16000美元。
市场需求成隐忧
普拉波哈克尔˙帕蒂尔(Prabhaker Patil)是LG Chem位于美国密歇根州特洛伊市的电池工厂经营者，LG Chem在这家工厂为通用、福特和其他汽车厂商生产电动汽车专用的锂电池产品。帕蒂尔表示，其他竞争对手同样可以生产出一套成本为10000美元的锂电池组。
宝马汽车公司的一位新闻发言人表示，该公司的锂电池提供商三星SDI也将压低生产成本。而由于各自锂电池工厂的生产设备利用率不足，LG和三星长期以来一直在该业务上蒙受亏损或维持着极低的利润率。因此，如果马斯克无法完成年销售50000辆汽车的目标，即使是斥资50亿美元建造起来的Gigafactory也将面临类似的低利润率困境。
Total Battery电池咨询公司创始人兼总裁梅纳海姆˙安德曼(Menahem Anderman)指出：“如果市场对特斯拉电动汽车的需求仅为马斯克所估计的一半甚至是四分之一的话，又会发生什么事情呢?到那时候，马斯克的超级锂电池工厂也仅能够维持一半或者四分之一的产能，而马斯克的锂电池组成本也不会比现在的价格低多少。”
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