在电动汽车领域对锂电池需求强劲的推动下，去年下半年至今，一度供应过剩的锂市场迎来转机，乐观情绪逐步蔓延市场。
主要锂生产商业绩“超预期”
作为全球第二大锂原料生产商，智利SQM公司公布的2020年第四季度及年度业绩报告显示，该公司第四季度净收入6700万美元，较2019年同期的6690万美元小幅上涨，较去年第二季度仅为4500万美元的净收入则出现了明显上涨。尽管从全年来看，该公司全年收入较2019年有所下跌，但SQM首席执行官Ricardo Ramos认为，去年能够获得这一结果已十分乐观。“因去年上半年新冠肺炎疫情影响，公司生产运营均受到了一定打击，但经过努力，去年年度业绩还是超过了此前预期。”
与此同时，全球最大锂原料生产商Albemarle也发布去年年报称，2020年该公司净利润达到8460万美元，尽管同比2019年下降约11%，但这一结果也已“超出此前的最好预期”。Albemarle首席执行官Kent Masters指出，去年第四季度，该公司表现十分稳健，正逐步走出疫情所致的行业低谷。
受到“超出预期”的业绩结果影响，主要锂原料生产商的股价也纷纷“水涨船高”。综合多家外媒报道，截至今年2月，SQM的股价已经一路从30美元上涨至57美元，而Albemarle的股价也从2020年上半年的88美元上涨至162美元，涨幅均接近一倍。另外，美国企业Livent、Piedmont，中国的天齐锂业等主要锂原料供应商的股价近期也都迎来了大幅上涨。
油价网援引分析师的话称，受益于全球范围内电动汽车及储能电池的强劲需求，从中长期来看，全球锂价仍有较大的上涨空间，这也将直接对全球锂生产商的股价带来支撑。
电动汽车需求成主要推手
在绿色投资热潮席卷全球之时，近几个月来，越来越多的企业宣布将开始“造车”，力图在电动汽车市场“分一杯羹”。截至目前，苹果、微软等传统科技巨头均已宣布将开始布局新能源汽车，通用、沃尔沃等传统车企也表示将在未来数年里实现全面电动化。
受到强需求推动，主要锂生产商相继宣布扩产，同时也在积极“跑马圈地”，试图抓住这一市场机会。去年12月，SQM宣布与韩国电池巨头LG能源解决方案签署一项长期供应协议，将为特斯拉、通用汽车等车企提供动力电池。Albemarle也于近期宣布将公开筹集资金13亿美元，意在扩大该公司在美国、澳大利亚、智利以及中国的业务版图。
根据行业咨询机构伍德麦肯兹此前发布的预测，未来15年里，随着全球交通领域电气化进程的不断推进，锂、镍、钴、铜以及铝等金属材料领域的投资规模至少需要达到1万亿美元。从今年至2026年期间，全球电动汽车需求预计将以21.1%的年复合增长率不断上涨。
市场研究机构Roskill信息服务则预测认为，多重因素推动下，在终端用户领域，每年碳酸锂的需求将增加28万吨。
锂价上行预期强劲
油价网数据显示，2020年初至今，全球锂市场已走出供应过剩的局面，碳酸锂价格涨幅达到70%以上。
事实上，早在2017年前后，受新能源汽车行业兴起等因素影响，全球锂价就开始快速上涨，但随后因澳大利亚、智利等国主要生产商陆续加码扩产，锂价又于2018年初进入下行通道，全球锂市场更是出现长达两年的供应过剩。如今，随着传统车企及新兴科技企业的加入，动力电池需求猛增，全球范围内锂原料需求已愈加高企，进而推动锂价再度快速上涨。
市场研究机构Benchmark Mineral Intelligence在最新的一份报告中指出，由于磷酸铁锂电池需求激增，今年1月，中国碳酸锂价格同比上涨了40%以上，中国市场已成为全球锂价的重要支撑。该机构锂行业分析师George Miller指出，此轮锂原料价格上涨不仅影响到了中国本土市场，目前南美、澳大利亚等主要产地锂原料价格也都出现了一定程度的上浮。
在此情况下，业内分析师普遍认为，未来数年里，全球电动汽车产销量的提升将推动锂市场进入新的上升周期。
George Miller在接受路透社采访时曾指出，目前业界对于锂原料需求的上涨幅度已超过了供应速度，这也将为市场带来积极预期。
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