价格暴涨、供不应求，如今新能源汽车上游产业迎来了黄金时期，这样的热闹场面和多年前落后的产业面貌，形成了鲜明对比。
在动力电池的四大材料中，电解液虽然技术门槛相对不高，但在很长一段时间，产品严重依赖进口，而且还需看人脸色，发展过程较为曲折。
2002年以前，国内能够生产电解液的公司屈指可数，其核心材料六氟磷酸锂的制备技术牢牢掌握在海外公司手里，为满足市场需求，产品只能从日本和韩国等地进口，对外依赖严重。
此后几年，随着消费电子和新能源汽车风口的出现，陆续有国产品牌崛起，不仅供应国内，进而走向全球。在这个过程中，国泰华荣、新宙邦、天赐材料等几家头部企业，发挥了重要作用。
2006年底江苏国泰上市时，旗下子公司国泰华荣已是国内第一、世界第三大锂离子电池电解液生产企业，在国内市场的占有率达到40%。此后，新宙邦打入海外巨头供应链，逐渐实现对国泰华荣的反超。2015年之后，天赐材料抓住机会，一跃成为市场第一，如今其领先优势还有越来越大的趋势。
十余年间，从进口到出口，从行业不景气到拥有多家巨头，中国的电解液市场经历了一场巨变。这中间发生了什么?站在新能源汽车爆发的风口，行业未来又将何去何从?
轮流坐庄
在国产电解液的发展过程中，国泰华荣堪称第一个吃螃蟹的人。
2002年6月，国泰华荣就建成了200吨/年锂离子电池电解液批量生产线，成为国内首家实现工业化生产锂离子二次电池电解液的企业。随后几年，国泰华荣抓住为LG、三星等电子巨头供货的机会，不仅成功打入国际市场，并借此稳固了其国内电解液龙头的位置。
直到2013年，在国内市场，国泰华荣都保持着领先优势。但在这之后，国泰华荣的市场份额开始出现下滑，另一个“新”玩家被更多人所熟知——新宙邦。
这家成立于2002年的公司，一开始还并不叫新宙邦。“公司最开始名字叫宙邦，当时的想法是要做‘中国的杜邦’，后来又专注于新兴领域，所以就加了一个新字叫新宙邦。”创始人覃九三说。
新宙邦的锂电池电解液于2003年正式推出市场，此后一段时间，正好赶上国内数码锂电池爆发的阶段，在比亚迪、比克、力神等一大批国内企业的带动下，电解液的国产化进程开始加速。
2010年，电解液的国产化率就达到了8成以上，基本完成了进口替代。新宙邦也迎来了发展的黄金时期，在这一年初成功登陆资本市场。财务数据显示，2009年，新宙邦的营收增长36.78%，达到3.19亿元，净利润更是暴涨近9成，从3100多万元上涨到6000多万元。
上市之后，新宙邦营收节节攀升，从2009年的3个多亿元，短短两年便实现翻倍，2011年时其营收已经超过了6.5亿元。这一时期，新宙邦陆续走入松下、索尼、三星等海外巨头供应链，市场地位空前。
2014年，新宙邦超过国泰华荣，成为国内电解液市场龙头。
不过，其行业龙头的位置并没有维持太久。2015年，天赐材料完成对东莞凯欣的收购，GGII数据显示，2016年天赐材料全面接管东莞凯欣后，其产量及产值均已是全国第一。
一场收购，让天赐材料一跃成为国内电解液的新龙头，并且此后，其领先优势持续扩大。2020年天赐材料在国内电解液的份额已经接近3成。
来源：前瞻产业研究院
和覃九三的背景相似，天赐材料的创始人徐金富也是化工专业出身，研究生毕业后，他先在学校的化学研究所工作了一段时间，但没过多久，他就跟着自己的同门师兄罗秋平，一起开始了创业之路。而罗秋平创立的这家公司——道明化学，正是此后大名鼎鼎的蓝月亮的前身。
这段成功的创业经历，让徐金富赚到了人生的第一桶金，随后他离开道明化学，回到浙江老家，开启了人生的第二次创业，和地方一家国企合作做原料药的生意。然而第二次创业并不成功，此前赚到的钱几乎都被亏了进去。
不甘心的徐金富重返广州后开始第三次创业，从在道明化学最熟悉的日化原材料做起，通过从事相关贸易，1995-2000年，他又积累了一笔资金。
徐金富能在失败后如此快速崛起，和前东家的合作不无关系。他曾向媒体透露，自1995年开始，公司就和蓝月亮有合作关系。也正是凭借这笔钱，徐金富才得以在2000年，在广州创办天赐材料。
从时间来看，天赐的创办时间比新宙邦更早，但为什么直到2015年，天赐材料还需要通过收购的方式，才成为行业龙头?天赐错过了什么，新宙邦又是如何抓住了机会?
一超多强
事实上，新宙邦一开始并不是从事电解液的研发与生产，而是从电容器溶剂起家，后来又做添加剂，此后才陆续涉足电容器电解液和锂电池电解液。
按照覃九三的计划，新宙邦最初打算从液态六氟磷酸锂入手，但做了半年后，发现其存在一定门槛，于是决定先采用进口六氟磷酸锂，自己主攻添加剂，以做好电解液产品和服务。但是六氟磷酸锂，恰恰是电解液行业的关键所在，该材料在电解液中的成本占比超过6成。
来源：首创证券
从电解液的成分来看，主要分为溶质、溶剂以及添加剂。几种原料，按照一定的比例配置，从而制成电解液。其中，溶质部分的电解质锂盐，也就是六氟磷酸锂，是电解液中最为活跃的因素，能够决定电解液的基本理化性能。
和隔膜以及正负极材料相同，电解液也是锂电池的四大核心材料之一。在锂电池内部，电解液能够进行离子传导，从而起到沟通正负极的作用，对锂电池的能量密度、工作温度范围、循环寿命、比容量以及安全性能等指标都有重要影响。
不过，和隔膜、高镍三元正极等材料具备的明显技术门槛不同，电解液的生产难度并不高。而且和其它材料的投资规模相比，其轻资产的属性也较为明显，首创证券数据显示，单GWh电池对应的产能投资在500万左右，显著低于其他材料。
此外，电解液从建设到投产的时间也不长，仅在半年到一年左右。相比之下，隔膜行业至少需要2年。诸多因素，让六氟磷酸锂的地位显得更加重要。
绕开六氟磷酸锂的研发，让新宙邦得以迅速发展，但多年之后，这一“贸工技”的路线也逐渐显现出一些劣势。经历前几年的快速发展后，新宙邦自2012年开始陷入了一段停滞。
Wind数据显示，2011-2014年，新宙邦营收增长放缓，其中2012、2013年的增长率更是仅有个位数。2011年新宙邦总营收为6.5亿元，到2014年的三年时间，仅增长了1.1亿元，为7.6亿元。
宏观经济的放缓，下游需求的下降，都对新宙邦带来了重要影响。在2013年年报中新宙邦表示，由于锂离子电池化学品因行业竞争加剧，产品销售价格大幅下降，导致主营业务收入同比下降14.88%。这正是新宙邦这几年的缩影。
另外一边，天赐由于对上游的材料六氟磷酸锂有所布局，安全垫较厚，这几年的增长相对良性，营收从2011年的4.7亿元增长到2014年的7亿元。
此后，适逢国内新能源汽车爆发，电解液产业公司纷纷乘上东风，新宙邦和天赐的差距，也越来越大。2020年，天赐材料实现营收41.19亿元，而新宙邦同期的营收仅为29.61亿元。
曾经的王者，国泰华荣也一蹶不振。江苏国泰年报显示，2015年时，其化工收入为5亿多元，到2020年，这部分收入增长到18亿元，但和头部两家相比，已经有了很明显的距离。而且这部分收入不全来自锂电池电解液业务，还有来自有机硅业务的贡献。
行业已形成了一超多强的局面。这些企业落座到今天的排序，与其业务扩张程度和企业发展策略不无关系。
新宙邦从电容器溶剂发家而来，此后持续横向发展，从添加剂一直跨界到锂电池电解液等。2015年收购海斯福，新宙邦进入含氟精细化工领域，并在同一年布局半导体化学品，路子越走越宽。
相比之下，天赐材料则更加专注，一直在电解液的产业链进行纵深发展。收购东莞凯欣后，天赐很快开始向上游进军，此后陆续完成对锂盐、添加剂，甚至是最上游的碳酸锂、硫磺、锂辉石的布局。
目前，天赐材料已有大约8成的六氟磷酸锂能够实现自给自足，仅有少部分还需要外部采购，未来随着更多新产能释放，其自供比例或许还将更高。而新宙邦则还需要向多氟多、天际股份等六氟磷酸锂巨头进行大量采购。
近年来，六氟磷酸锂的价格经历了一轮暴涨。Wind数据显示，目前其价格已经达到了56.5万元/吨，而去年同期的价格还在9万元/吨左右。作为电解液的核心材料，六氟磷酸锂的价格将直接影响电解液的价格。通过大比例自供，天赐材料无疑能在成本上占据一定优势。
今年以来，天赐材料的股价涨幅已经超过了1.2倍，市值逼近1300亿元，而新宙邦同期的涨幅则仅有20%左右，当前市值500亿元。
仍有变数?
和动力电池的其他核心材料类似，电解液也陷入了疯狂扩产的状态。根据前瞻产业研究院数据，预计到2021年底，天赐材料产能将达到20万吨/年;新宙邦产能将达到15万吨/年;国泰华荣产能将达到7万吨/年。
根据2020年年报，天赐材料在建的锂离子电解液产能高达35万吨，新宙邦披露的口径为电池化学品新建产能，为17.58万吨。
近年来，随着市场需求暴涨，电解液的头部效应正变得越来越明显。前瞻产业研究院数据显示，2017-2020年，国内电解液行业企业CR3从46.3%增长至61.6%;CR5从61.5%增长到77.6%。
在上行周期内，大肆扩产，以抢占更多的市场份额，是稳固行业龙头地位的不二法门。但和天赐材料相比，新宙邦的扩张脚步还是相对谨慎。
这或与其创始人对行业的判断有关系。“今年很难，明年更难，马云说后年可能会好，但我觉得也未必，去年是产业十年发展最艰难的一年，但可能会是未来几年来最好的一年。”2020年，在接受高工锂电采访时覃九三说。
为避开国内竞争激烈的市场，新宙邦盯上了国际市场，后者更像是一块尚未被分割的蛋糕。新宙邦也因此频频布局。
例如在波兰，新宙邦投资了年产4万吨锂离子电池电解液项目。而在此前的投资者关系活动中，新宙邦也透露，未来在美国布局生产基地已是其既定战略，未来将适时启动。
适逢新能源汽车浪潮，头部企业们除了一边跑马圈地疯狂扩产，另一边，为了强化领先地位，也开始更多向溶质、添加剂等材料方向延伸，形成一体化布局，从而保证供应并降低成本。
按照2021年的公告，新宙邦合计拥有5.9万吨添加剂产能计划，包括了氟代碳酸乙烯酯、二草酸硼酸锂、氯代碳酸乙烯酯等种添加剂，预计2023年投产。
天赐材料也有相应布局，但规模不及新宙邦激进。
发力侧重不同，或许将对头部企业未来的行业地位带来直接影响。另一方面，电解液的核心原料六氟磷酸锂，近年来也面临了一些不确定因素。
虽然六氟磷酸锂因为性能均衡、成本较低，且工艺较为成熟，长期以来都是电解液溶质的首选。但事实上，六氟磷酸锂也因为较差的热稳定性、容易形成沉淀等问题而饱受诟病，行业对溶质的探索一直没有停下。
目前，LiFSI(双氟磺酰亚胺锂)已经渐渐显露出替代六氟磷酸锂的可能性。相比六氟磷酸锂，LiFSI不仅具备更好的高温稳定性、耐水解，而且和硅负极的相容性也更好。随着六氟磷酸锂价格持续高涨，二者的价格差距也将被逐渐抹平。
受制于LiFSI的技术壁垒，国内拥有生产能力的厂商并不多。通过提前布局，腰部企业或许将迎来崛起的机会。例如康鹏科技，其目前LiFSI的产能合计已有1700 吨。天赐材料、新宙邦也已有LiFSI产能布局，但优势并不大。
动力电池正处于极速发展时期，近年来，钠电池、半固态电池、固态电池等概念轮番出现，企业一旦没有跟上，命运很可能就被改写。
对于电解液企业来说，既要避免过于激进而踏错的风险，也要防范过于谨慎而导致落后的局面，在新能源的风口上，相比飞得过高，飞得更久更稳才是硬道理。
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