伴随着新能源汽车的发展，对锂的需求越来越大。中国的锂资源整体储量排名全球第四，并不算太低，但有70%左右的锂资源储量是以盐湖卤水的形式存在，未来想要有充足的锂盐供给，盐湖提锂技术是未来重要的一个保障。
距离青海格尔木城区约60公里，地处柴达木腹地，就是中国最大的盐湖——察尔汗盐湖，总面积5856平方公里，从空中俯瞰一格格盐田整齐排列，各色深浅不一的卤水在蓝天白云的映衬下，宛如“天空之境”。
察尔汗盐湖探明的氯化锂储量超过1200万吨左右，储量巨大。在蓝科锂业新建的2万吨电池级碳酸锂吸附车间，记者看到，200座全新的吸附塔依次排开，24小时不停运转，一天能完成4个周期的循环，这是察尔汗盐湖地区实现提锂工艺突破的一个重要环节，攻克了高镁锂比盐湖提锂的世界难题。
位于察尔汗盐湖的藏格锂业也采取了吸附法的工艺，并改变了吸附塔的串并联模式，改造工艺将氯化锂的回收率再提升。
吸附法只是提取高锂母液的第一步，后续还要经过过滤、蒸发和沉锂等多个环节，最终才能生产出电池级碳酸锂产品。目前，蓝科锂业碳酸锂产量已提升到单日100吨，藏格锂业能达到单日30吨的产量。但是满负荷拼命生产依然供不应求。在蓝科和藏格的仓库，都在忙着发货。
因湖制宜 工艺多样 青海盐湖提锂产能快速扩张
面对市场需求大增，不少盐湖提锂项目都在积极扩张产能，这也和提锂工艺的成熟密不可分。
李丽娟是中科院青海盐湖研究所的一名研究员，当记者见到她时，她正在和同事一起进行盐湖卤水萃取分离实验。在卤水中加入一定量的有机溶剂，锂离子能够溶于萃取剂而镁离子等其他离子不溶，由此实现锂离子的萃取，这也是他们正在研究的直接从盐湖原卤中提锂的工艺。
李丽娟告诉记者，目前从提钾老卤中提锂的工艺已经相对成熟，盐湖提锂技术生产的碳酸锂已达到电池级水平。盐湖研究所近两年已经合作完成了3个项目的盐湖提锂技术工业化生产设计，年产都能达到一万吨以上，但是由于每个盐湖卤水特性不同，盐湖提锂的工艺设计需要因湖制宜。
盐湖提锂成本由于技术路线差异而有所不同，随着技术不断成熟，目前盐湖提锂行业的平均成本逐步降至3万元至6万元/吨，而矿石提锂法由于锂矿价格不断上涨，成本也与日俱增，已经接近6万元/吨，因此盐湖提锂产能正在快速壮大。盐湖股份、藏格控股、五矿盐湖、中信国安和青海本地企业纷纷扩产，加上吉乃尔、大柴旦盐湖等，青海盐湖碳酸锂产能达到年产9万吨以上。
盐湖股份恢复上市首日大涨 上市公司半年报业绩同比大增
从2020年5月22日被暂停上市到8月10日复牌，盐湖股份从“亏损王”到“盐湖提锂王”，可谓苦尽甘来。同时，“盐湖提锂”概念也再次备受瞩目。
8月10日，盐湖股份恢复上市，因为首日无涨跌幅限制，公司股价大涨超3倍，成交近300亿，收盘市值近2000亿。但在8月11日第二个交易日，股价却大跌8.41%。但从板块长期表现来看，盐湖提锂指数短短两个月时间涨幅接近翻倍，其成分股例如天齐锂业、西藏珠峰、久吾高科等上市公司股价涨幅已经近2倍。
业绩方面，锂价格大幅上涨，锂板块上市公司盈利能力改善，其中，赣锋锂业预计2021年上半年净利润增长超730%;西藏珠峰半年报同比增幅248%;天齐锂业、藏格控股、西藏矿业等也均有望扭亏为盈。
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