砖块中含有的红色素能使其变成高效的储能装置，让砖墙变身电池。近日，《自然—通讯》发表了美国华盛顿大学的Julio D’Arcy和同事的一项研究成果，他们用一种叫做PEDOT的特殊导电聚合物制造出储能砖。
研究人员选取建造房子时经常使用的一类红砖，并用酸蒸汽对其加热，溶解砖块中使其呈现红色的赤铁矿。接着，他们又添加了其他化合物，这些化合物与溶解的赤铁矿发生了反应。最终砖块上布满了导电的细小PEDOT纤维，处理后的砖块也不再是红色，而呈现出深褐色。
为使其防水，研究人员给砖块涂上了环氧树脂。这些聚合物涂层砖可以直接通电——3个4×3×1厘米大小的砖块充一次电，就可为绿色LED灯提供10分钟的电量，且每充1万次电对砖块储电能力的损失不超过10%。
当赤铁矿溶解时，尚不明确砖块是否还能保持原有强度。D’Arcy说：“它们暴露在酸中，所以我不会将其用于建筑目的，但目前我们还没有对此进行机械测试。”他建议，可以更多地挖掘砖块的装饰功能，还可以将其添加进太阳能电池中以作应急照明。
“砖块比AA电池有更多的能量，但AA电池非常便宜。”D’Arcy表示，每块砖的制作成本约为2~3美元，如果有可能让砖块成为一种建筑材料，那就有办法使其更加便宜，最终有望生产出为电子产品充电的砖墙。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-020-17708-1
《中国科学报》 (2020-08-14 第2版 国际)
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