据美国《纽约时报》23日报道，马航MH17客机上周在乌克兰被击落，俄罗斯正面临西方新一轮制裁压力。但在此之际，美国能源巨头埃克森美孚逆势与俄罗斯国有石油公司，迈出了合作勘探北冰洋油气资源的关键一步。
报道称，埃克森的一个钻台19日离开挪威港口。但就在两天前，一架民航客机在乌克兰被击落，美国和欧洲面临着对俄罗斯实施新一轮制裁的压力。这些制裁可能会针对俄罗斯倚重的能源产业。
对俄罗斯石油业而言，今夏在喀拉海的勘探任务意义重大。俄罗斯的出口收入有约60%来自石油，地缘政治影响力也有赖于此，而西伯利亚的陆地油田在走下坡路。
报道称，对俄政策对全球石油供应也是极为紧要的，俄罗斯的开采量现在已经超过沙特阿拉伯。然而在近海钻井方面，该国石油业依赖西方的技术协助，因此需要和埃克森这样的公司建立联营合作关系。
埃克森和俄罗斯石油公司(Rosneft，简称俄油)运营的钻台名为“西阿尔法”(WestAlpha)，它于19日离开挪威奥伦港。从公开的海事记录来看，到22日已经航行至挪威北海岸。
俄油在一个声明中证实钻井已在路上。埃克森发言人艾伦•杰弗斯(AlanJeffers)发表声明，称公司“正在评估制裁的影响”。
22日，欧洲外长在布鲁塞尔会面，考虑对俄罗斯的新制裁。英国领导人卡梅伦21日对英国议会说，“不能让俄罗斯一边在一个欧洲邻国滋养冲突，一边还继续坐享欧洲市场、欧洲资本、欧洲知识和专业技能。”
在上周公布的一项和乌克兰相关的制裁中，美国限制了俄油的长期贷款，不过埃克森的联营项目并没有受到直接影响。第二天，马来西亚航空公司(MalaysiaAirlines)的MH17航班坠毁，298人丧生。
这只钻探队伍包括了一座钻台和一些支援船只，计划在夏季的几个月里执行任务，这段时间喀拉海上没有冰，从而避免了可能的延误。
双方的合作是2011年敲定的，埃克森藉此可以进入北冰洋中俄罗斯控制的海域，而公司在美国和加拿大以北的极地开采，至今仍受制于政府管制和官司纠纷。壳牌(Shell)也已经降低了对那里的商业前景预期。
总的来说，北极的石油产业存在巨大利益。美国地质调查局估计，北极蕴藏着全世界五分之一的未发现、可开采石油和天然气，其中有许多就在俄罗斯那部分区域内。
埃克森和俄油计划今年夏天在喀拉海钻一个勘探井。在该项目的勘探阶段，两家公司共投入了32亿美元，其中也包括了更早进行的地震探测。
目前尚不清楚，一旦俄油受到了更大力度的制裁，埃克森如何收回这些成本。埃克森首席执行官雷克斯·W·蒂勒森已经公开表示反对进一步制裁。尽管存在加重制裁的风险，包括英国BP、挪威国家石油公司和法国道达尔在内的其他油企，仍然在和俄罗斯企业签订新协议，或继续相关的谈判。
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