1973年10月，在阿拉伯-以色列第四次战争中，阿拉伯产油国团结奋斗，运用石油武器，针对支持以色列的美国等西方国家，实行石油减产、提价、禁运，震撼了世界，激发了一次全球性的能源危机。
初试锋芒
早在1967年“六五战争”中，以色列的突然袭击，不到一星期就击溃了阿拉伯联军(埃及、叙利亚和约旦)，占领了埃及的西奈半岛和叙利亚的戈兰高地，使阿拉伯民族蒙受了巨大耻辱。当时参战的三国紧急呼吁阿拉伯各大产油国使用石油武器来改变力量对比。
石油输出国组织大多数成员响应这个呼吁。伊拉克首先于1967年6月4日晚上宣布控制在伊拉克的外国石油公司的活动，关闭全部油井。其他一些阿拉伯国家的外交部长赶往巴格达，经过磋商，也采取了类似行动，对以色列的支持者美国和英国实行石油禁运。
但是这一行动事先没有做好准备。沙特阿拉伯不愿参加禁运。而伊朗(它是中东国家，但不是阿拉伯国家)和叙利亚两个国家却乘机扩大石油生产。几个星期内，他们同几家大石油公司做成了几笔大生意。美、英从伊拉克等几个国家少得到的原油，从伊朗、叙利亚得到了补偿。这次禁运未能对美、英造成大的影响。而且，伊拉克等国的经济几乎完全依靠石油出口。石油生产一停止，财政来源中断了，禁运反而使自己陷入了困境。于是，1967年8月29日终止了首次禁运，恢复供油。
1969年利比亚革命推翻了伊德里斯王朝。利比亚带头向外国石油公司发动攻势，要求提高原油标价，取得了突破。1971年的德黑兰会议，OPEC空前团结一致，粉碎了跨国石油公司的统一阵线，把原油标价决定权夺了回来。这一胜利，鼓舞了OPEC和AOPEC(阿拉伯石油输出国组织)各国的斗志。
风雨欲来
在这一背景下，一场新的运用石油武器的计划开始酝酿和准备。这一计划的创始人是沙特阿拉伯国王费萨尔。
1973年，埃及秘密准备发动一场突袭，夺回被以色列占领的西奈半岛。沙特阿拉伯应允给以财政支持，而且，一旦战争爆发，美、英站到以色列一边，埃及请求支援，沙特将立即作出反应。
但是，沙特国王从长远考虑，不想把事情做绝，使美国变成敌对国。所以他要向美国政府打招呼，事先给以警告：美国不可再站在以色列一边，与阿拉伯民族为敌。他派石油工业部长亚马尼和他的儿子前往华盛顿。但此时的尼克松总统陷入了水门事件，受到来自各方的攻击，政府处于瘫痪状态，没有人注意亚马尼来美国的使命。于是，亚马尼接受了《华盛顿邮报》两名记者的采访。按照国王的意图，亚马尼避免采用太刺激的语言，但是，他明确地告诉美国：如果美国不肯按照新兴的、强大的阿拉伯世界所寻求的目标来彻底调整它的政策，人们将会对它实行石油禁运。
美国政府里只有艾金斯一个人注意到了这些谈话，他用备忘录告诉基辛格国务卿：“如果美国在最近几个月内不肯同中东阿拉伯国家就石油问题进行谈判，那么沙特阿拉伯将会发起一场石油禁运”，强调这是“有史以来第一次实行的石油禁运可能带来的真正威胁”。
然而基辛格把备忘录塞进了档案柜，尼克松没有看到。相反，尼克松政府为了转移公众对水门事件的注意力，准备向国会提交一份关于美国能源政策的报告，反而把下面这段重要的文字删去了：“美国对中东石油的依赖日益严重，这在目前已成为一种危险，而且，它还会带来更大的危险。”总之，不把这当一回事。美国不会因此而改变支持以色列的政策。
沙特阿拉伯也向苏联打了招呼，沙特阿拉伯人将要同以色列发生一场交锋，不过它只局限于一些明确的目标，决不会影响苏联的利益。希望苏联保持中立。阿拉伯将会同苏联建立“新的关系”。
10月6日埃及向运河以东发起了攻击。叙利亚攻向戈兰高地。美国大力支援以色列。
与此同时，一场无硝烟的战争在紧锣密鼓准备。10月7日，这是星期天，石油输出国组织的各国代表陆续飞抵维也纳，来参加这个已经筹备了一个多月的重要会议。他们早已告诉大石油公司，必须把原油标价提上去，至少翻一番。亚马尼为会议准备的一份备忘录里写了涨价的原因：美国等发达国家1970年-1973年间的通货膨胀，已经使石油输出国组织各成员国通过石油获得的利益化为乌有。这种情况不能再继续下去了。
亚马尼和伊朗石油部长阿穆泽加尔共同主持会议，这一安排向世界表明，石油输出国组织的团结已超出了阿拉伯国家的范围。伊朗站在了大家一边。
两位主持人宣布，每桶原油价提高6美分。各大石油公司惊慌了，它们没有准备接受这样大幅度的提价。他们讨论还价。后来又要求休会。
石油部长们没有理会石油公司大亨们。lO月14日谈判破裂。
10月16日，伊朗及5个海湾阿拉伯产油国——沙特阿拉伯、伊拉克、科威特、卡塔尔、阿联酋的代表来到科威特城，他们不等跨国石油公司的答复，宣布了决定，立即把标价提高70%，每桶原油提高了5.11美分。
乾坤倒转了。世界石油市场由大石油公司决定标价的时代结束了。
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