考虑到今后勘探还会发现更多的储量，按现阶段采出速度，全球石油资源开采寿命在100年以上。我们要以发展的眼光来分析油气资源的潜力问题。
20世纪初以来，随着油气勘探开发技术的不断进步，油气勘探领域不断拓宽，认知的全球油气资源量一直保持增长。根据《世界油气投资环境数据库》资料预计，全球常规石油资源量5031亿吨，天然气资源量488万亿立方米。
中东是全球油气资源最为丰富的地区，资源量1840亿吨，占全球总量的36.6%。从国家分布看，常规石油资源量超过100亿吨的国家有13个，其资源总量占全球常规石油资源量的75%以上，主要包括沙特阿拉伯、俄罗斯和美国等。
俄罗斯—中亚和中东地区是全球天然气资源最丰富的两个地区，资源量267万亿立方米，占全球总量的50%以上。从国家来看，天然气资源量超过5万亿立方米的国家共有21个，资源总量约占全球天然气资源量的85%，前10位主要包括俄罗斯、美国、伊朗、沙特阿拉伯和卡塔尔等。
BP《世界能源统计报告2010》资料显示，至2009年底，全球累计采出石油约1500亿吨，剩余探明可采储量1826亿吨，约有1250亿吨待发现可采资源量；累计采出天然气86万亿立方米，剩余探明可采储量188万亿立方米，约有160万亿立方米待发现可采资源量。
尽管剩余油气资源比较丰富，但是由于技术的局限，油气勘探开发将会越来越难，所以，油气产量峰值被随之提出。油气产量峰值是指世界油气产量的最高点或峰值平台。影响油气生产的因素复杂多变，峰值的预测也更困难。1949年，美国著名石油地质学家M•K•Hubbert提出油气生产将遵循“钟形曲线”规律，任何地区的石油产量都会达到最高峰，达到峰值后该地区的油气产量将不可避免地开始下降。目前，全球有66个国家的油气产量已跨越了峰值，典型的国家有美国、英国、挪威等。因此，有专家学者认为，目前世界油气产量进入了峰值平台期。
事实上，油气资源存在储量发现和生产产量两个高峰，产量高峰相对于勘探高峰要滞后一段时期。如美国石油勘探的高峰出现在1935年，而产量高峰值出现在1970年；挪威石油勘探的高峰时期出现在1978年，产量高峰值出现在2001年；世界巨型油田发现的高峰期在20世纪60年代，而发现储量的高峰期在20世纪80年代，共探明753亿吨，目前原油产量仍在稳步提升。AAPG称，世界石油产量将在2020年－2040年达到峰值。
石油产量达到峰值并不意味着全世界将不会有新的石油发现，只是其后的产量将无法再达到或超过峰值产量。
2000年以来，全球年均净增石油探明可采储量61亿吨，储采比仍保持在40以上。即使今后不再发现石油可采储量，按目前全球石油年产39亿吨的开采水平测算，全球剩余探明石油储量还可开采47年。按年产量50亿吨计算，世界探明剩余可采储量还可开采35年以上。考虑到今后勘探还会发现更多的储量，按现阶段采出速度，全球石油资源开采寿命在100年以上。
以上数字体现出两大趋势：一是世界石油工业虽有150多年历史，但石油资源的采出程度仅占1/3，剩余探明石油储量还有40%，潜力较大；二是按目前地质认识待发现的石油资源还有28%，远未枯竭，至少未来40～50年内不会出现石油产量中断和严重供不应求的问题。
与石油相比，全球天然气的发展要晚10～20年，且探明和采出程度更低。上世纪七十年代是巨型气田储量增长的高峰，1990年以来，天然气发现超过了石油，现在天然气正处于快速发展时期，储量、产量均在稳步上升。若不再发现新的储量，全球剩余探明天然气储量还可开采60年以上。按年产4万亿～5万亿立方米计算，世界探明剩余天然气可采储量还可开采40～50年以上。若勘探还有新发现，全球天然气资源的开采寿命比石油还要长。
此外，非常规天然气的大规模开发，使得天然气资源的发展潜力巨大，预计世界天然气产量峰值的出现在2050年以后。比如，天然气发展较早的美国，2009年产量创出新高，超过6000亿立方米。因此，我们要以发展的眼光来分析油气资源的潜力问题。
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