国际钢铁协会总干事埃德温·巴松在分析中国钢铁业在支持全球工业可持续发展中的角色时表示，在现代社会里，一个可持续发展的钢铁工业的重要性是毋庸置疑的，大量的钢铁产品对于支撑现代社会的长期、健康发展十分重要。但作为一个大规模和全球性产业，钢铁工业想要实现和维持可持续发展，是具有挑战性的。今后，全球钢铁工业的可持续发展将面临四大挑战，而中国钢铁工业作为全球钢铁业的重要一员，其自身发展的可持续性将对全球钢铁工业起到至关重要的作用。
业内普遍认为，钢铁工业发展的可持续性应该分为经济发展的可持续性、社会发展的可持续性和环境发展的可持续性。经济发展的可持续性是指，钢铁生产应该重视在原料投入、高端人才方面的投资，同时不应该依靠补贴来维持企业生产经营。社会可持续发展是指，钢铁生产应该在推动社会的发展进程中起到作用，并且不能对社会产生危害。环境发展的可持续性是指，钢铁工业应该做到不污染土壤，水资源和空气。
挑战一：减少、控制碳排放
碳排放造成全球变暖如今已经是业界共识。为了减少和控制碳排放为全球带来的危害，各国均制定了一系列的措施来改善生产减少碳排放。相关数据显示，全球钢铁工业的碳排放占比为6.5%，其温室气体排放占比为5.8%。虽然钢铁工业并不是最大的碳排放工业部门，但是与其相关的有害气体排放已经引起各界注意。而且，钢铁工业还是重要的能源使用部门，能源业的碳排放量很大，主要由于世界上有60%左右的能源部门是通过燃烧矿物燃料来进行能源供应的。
当前，世界上大部分钢铁生产仍在使用高炉炼铁，主要原因不外乎以下几点：第一，高炉炼铁生产效率相对较高；第二，高炉炼铁生产在其生产过程中便能自行产生能量，无须加入外部能源供应，这使得高炉炼铁在缺少电能供应的发展中国家应用比较广泛；第三，电炉生产需要废钢，但是大部分发展中国家缺少废钢供应。
由于大部分国家的钢铁工业都使用高炉炼铁，温室气体便由此产生。虽然改善高炉炼铁技术以减少碳排放的研究正在全球很多国家进行，不过目前仍没有重大进展，这就使得钢铁工业成为全球温室气体排放的主要部门。
而且，根据国际能源署的资料，到2035年，全球能源的大部分供应将仍然依靠矿物燃料的燃烧。按照这个预测，即使未来钢铁工业转向电炉生产，但是由于电能供应燃烧矿物燃料，仍然会有一定的碳排放。
现在，世界上针对碳排放有各种不同的收费方式，基本都是税收、公开在市场上出售碳排放交易权，各种不同的碳排放交易方式正在世界各地进行试验中。
挑战二：寻找化解过剩产能的方法
目前，全球钢铁行业大量的过剩产能对于该行业的可持续发展具有重要的影响。
为了维护大量的过剩产能而产生的投资和维护费用，正在造成全球钢铁行业的资金枯竭。而且，过剩的产能使得钢铁产品正在丧失其竞争力，抑制了整个钢铁行业的盈利，对于该行业未来发展资金的可持续性产生威胁。这造成钢铁企业会减少其生产条件的维护，使得工作环境的隐患增加，在研发方面的投入减少，降低了股东收益，对于行业的可持续发展有百害而无一利。
对于钢铁企业的决策层来说，要慎重考虑投资新建产能，考量在产能过剩情况下投资所带来的收益。
挑战三：降低原材料价格波动的不利影响
2010年，钢铁原材料定价及交易模式的改变，已经并且仍将对钢铁工业的发展产生重要影响。
对于钢铁企业来说，原料价格波动性的影响更为显著。随着原料市场的日益透明化，价格的变化将更为频繁，这增加了原料市场的波动性。
同时，原料价格的透明度增加，使得成品钢的价格也更加透明化。为此，钢铁生产的价格链也更加透明化，这一变化使得钢铁工业的利润趋向透明化和固定化。而因为钢铁工业在由原料到生产出钢铁产品的这一流程中已经非常具有效率，所以对于当前的钢铁工业来说，消化原料市场价格波动的不利影响的空间就所剩无几，而这一“消化空间”对于需要可持续发展的钢铁工业来说又是及其重要的。
目前，市场上对冲等金融工具的发展，在未来可能会对钢铁行业规避原料市场价格波动风险有利，但是对于全球钢铁工业巨大的原料使用量来说，要起到避险作用，相关金融工具的发展可能还需要很多年。
由于近来新建矿业项目的建设投产，使得未来原料市场将供过于求，但是并不意味着价格下跌，钢铁企业就能高枕无忧了。更重要的是，钢企须了解：全球原料市场内生性的价格波动并不会因为市场供过于求而消失，而且相较原料价格的高昂，价格的波动将是未来全球钢企需要面对的更棘手的挑战。
挑战四：选择何种生产工艺
现在，每年有4亿吨的废钢在全球被循环利用。其中，仅有7000万吨在中国被循环利用。继续保持当前铁矿石生产钢铁的工艺和设备，但同时研发和更新能够更便捷、更有效率地使用废钢的新技术和新设备，这被业界认为是非常明智和理性的生产工艺选择。
鉴于中国在2000年至2012年期间，钢铁使用量的快速增加，可以预计的是，未来中国的废钢将大大增加。同样的情况也会发生在其他的发展中国家和地区。这一废钢供应量的变化将给全球钢铁业生产工艺带来怎样的影响，业界还不得而知，不过将来发达国家和地区的电炉钢生产或将增加。同时，随着废钢供应量的增加，相关的技术将更加关注废钢熔化等领域。
短期来看，由于页岩气等项目的开发将提供新的能源支持，而这将促使有条件的钢铁企业使用直接还原铁作为钢铁生产的新原料，美国钢铁业未来很可能将进行这样的改变，但是业界不确定这一趋势是否具有普遍性。
简而言之，对于电炉炼钢来说，拥有固定的、价格实惠的电能是决定未来废钢熔化技术能否在一些国家使用并推广的关键。
中国钢铁业可持续发展的三点建议
巴松说，当前，中国经济正达到其发展的“拐点”，随着中国经济的发展由之前的投资拉动转变为消费拉动，未来中国的钢铁需求将逐渐趋于稳定。在这种情况下，为实现可持续发展，中国钢铁工业应该做到以下三点：
第一，为需求的稳定增长做好准备，在产量上力争低增长。随着生产成本的持续上升，每吨钢铁产量的成本将增加。中国钢铁企业应该更加注重生产工艺的创新和产品科技含量的提升，以保持其竞争力。中国钢铁工业所经历的这一过程与欧洲和美国钢铁工业在20世纪90年代所经历的并无二致。而且，国际钢协对中国钢铁工业进行降本和提高效率等的改善非常有信心。
第二，尽量使用自属的原料进行生产，同时在技术和设备上准备使用废钢进行生产。使用自属的原料资源会增加中国钢铁工业的竞争力。未来，钢铁工业的成功将依赖于有效的原料上游产业。从世界范围来看，中国钢铁工业实现原料供应的部分自给，将减小国际原料市场波动带来的压力，同时对稳定原料市场价格的波动也非常有帮助。
第三，面对需求从投资部门到消费部门的转变。中国经济的转型将使得钢铁行业的下游需求，从之前的投资行业转变为消费行业，这需要钢铁企业生产不同的产品来适应下游需求行业的变化，比如，家用电器用的高强钢产品。钢铁产品的轻量化是未来下游行业用钢的趋势，钢铁企业能否保证有足够的供应量，以及对钢铁产品循环利用的设计，将成为一个关键。与此同时，钢企还需要加大研发力度，钢铁产品在未来亟须加强其产品的附加值。
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