页岩气、煤层气等非常规天然气的技术发展将对满足天然气消费有帮助，但不必期待它们改变供应结构甚至带来廉价能源。
弗拉基米尔·菲金
俄罗斯能源经济和金融研究院院长
几年前，世界经济危机骤起，美国新政府在寻找新的经济发动机时将"绿色能源"作为发力点，尽管并不确定其成效将如何。几年过去了，更多的能源品种已经让人们看到了突破，尽管其未来仍有不确定性。
最大的亮点是页岩气和近来的页岩油，北美石油开采量甚至可能因此而翻番。当然，要达致这种结果需要油价稳定保持在较高水平、对深海和储备地区资源开采的反对声音降低以及在温室气体排放问题上奉行现实的政策。
此外，欧洲和中国也在可再生及非常规能源上下功夫并投入巨资。
总之，人们有较多的选择，从便宜的美国页岩气到仍须大把资金来支持商用的风能和太阳能。
当然，页岩气的前景仍非绝对明确。尽管目前优先发展富气区并提供补贴的政策、技术进步降低了成本的现状让其短期开发有利可图，但那种"要想让页岩气稳定发展，其价格必须超过现有的4-7美元／百万英热单位水平"的观点仍极有市场。尽管现在价格也在上涨，但仍让人感到不够。
在这种能源转型的背景下，技术、政治、经济、金融等因素将变得更加复杂，导致传统的分析预测方式开始失去效力。那么，哪些问题将成为现代能源问题分析中的关键呢？
首先应当是稳定表现的趋势和因素，其次应当是对一些技术、经济和政治影响因素的分析。
从趋势和因素的角度讲，廉价能源的时代从整体上看已经过去。最后一次对廉价能源的坚持来自于德国、日本等国家对老化核电站的延期使用，但福岛核电站事件终止了这种尝试。人们必须选择一种能效高、环保、需求供应稳定安全、技术过硬、升级前景广阔的能源类型。从这些方面讲，天然气无疑是未来10－15年内的先锋。
天然气可以降低温室气体排放。它还可以作为可再生能源的重要补充，弥补其供应不稳定的弊端。国际能源机构和公司已经越来越多的考虑天然气的这些优点，一种普遍的认识已经形成--到2030－2035年，天然气使用规模将提高1.5－2倍，天然气在世界能源结构中所占份额将与石油比肩。未来，天然气、石油煤炭、可再生能源／核能的比重将趋近，世界能源供应形成多元化趋势。
最大的天然气消费国将是中国及其他亚太国家，他们除了大力开发本土天然气，也将大量进口。至于被许多传统天然气开发者视为威胁的页岩气，它首先将扮演地区市场规则改变者的角色。这首先是北美市场。考虑到技术及环境问题上的不确定性，对其前景下结论仍为时过早。
同时，在欧盟等市场内页岩气的影响就没有那么强。在一系列限制下，其开发成本使得其价格与传统天然气差不多。所以，即使"页岩气革命"扩展到这些国家，他们对市场也不会产生极端的影响。
世界经济危机前景难测，而且许多专家预测，本世纪中叶天然气过剩的局面将被打破，这些都将减轻天然气价格下行压力。
欧盟的政策将成为重要问题，他们要在2050年将温室气体排放降低80－95%，而这恰恰对天然气的采用有利。但欧盟政治上对天然气需求前景的不确定及经济上长期合同被短期贸易取代的趋势所带来的不确定性将构成这块市场的风险。那些在危机期间未能用长期合同保护自身利益的天然气供应商们就因为这些不确定性而遭遇了较大损失，比如阿尔及利亚和卡塔尔。
天然气市场正在全球化，天然气开采及应用技术正在不断发展，但不必期待这种技术发展会带来突破性影响。
当然，页岩气、煤层气等非常规天然气的技术发展将对满足天然气消费有帮助，但不必期待它们将改变天然气供应结构甚至带来廉价能源。在美国和加拿大之外，页岩气的开采将非常缓慢，而且即使开采出来其价格也与常规天然气不相上下。更何况它还会带来环境问题担忧，许多欧洲国家已经出于这个考虑禁止了页岩气开采。
天然气还可以找到许多新的应用领域，比如运输、分布式供电供热和化工。
天然气化工前景广阔，许多国家已通过这一产业赚取了高额附加值。这也应该是俄罗斯的一个努力方向，应该将天然气资源极为丰富的俄罗斯打造为世界天然气化工的一大重镇。
此外，天然气市场的进化也应被考虑到，但千万不能对此过于理想化。那些认为天然气市场将迅速自由化甚至直接导致天然气价格降低的人很可能判断错误。天然气市场的重构是极为复杂的过程，若计划不周，则将对消费者构成严重影响。
再回到廉价能源的话题上，长期来看，未来国际石油价格将很难降至80-100美元／桶以下。但近来降价趋势明显，至少将持续至年底。
至于天然气，由LNG日渐连接起来的世界天然气市场的平均价格基本将在7-10美元／百万英热单位的区间内浮动，这其中包括了LNG运输极其液化和气化的成本。
国际经济及世界能源产业的不确定因素对天然气的发展来说是负面因素，因为这个产业需要长期投资来支持发展。
当产业变动涉及多个国际主体时，国家间的能源对话就显得十分重要，比如俄罗斯与欧盟之间持续了12年的对话。在这个问题上，欧盟正显现出成员国间进行能源协调的趋势。过去，欧盟委员会在该问题上权力有限，但现在却因为欧洲同一能源市场的逐步形成和对供应安全的共同关切而出现该部门的扩权趋势。欧洲国家认为，统一解决这些问题无疑更有效率。
但是，这并不意味着这个委员会已经完全将各个国家能源部门权力集中在了一起，实际上主要权力仍留在各国政府手中，欧盟委员会仍只能在一定范围内行动。比如在于俄罗斯互动过程中，该委员会就总是就欧洲能源体系的未来进行谋划，但一谈到现实问题他们就难以做出实质决定。这就是欧盟委员会尴尬地位的一种显现。一个鲜明的例子是2009年俄罗斯乌克兰爆发天然气"冷战"时，欧盟委员会动作迟缓，恰恰是因为他在各个成员国协调时遇到的困难。
俄罗斯眼下应该认识到欧盟委员会的这种劣势，并坚持在与该委员会保持接触的同时仍不放弃与各个欧盟成员国单独打交道的方式。
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