在8日开幕的第五届“中国包头·稀土产业论坛”上，与会业内人士普遍认为，稀土多元化供应格局正在形成，中国独立支撑全球稀土需求的时代即将过去。
全球最大的单一稀土生产企业——包钢稀土集团高科技股份有限公司总经理张忠说，国外已有一批稀土项目从事生产，在建、拟建的项目也不少，今后几年内，全球稀土供应格局将发生明显变化。
“这对中国的稀土产业将造成一定冲击”，工信部赛迪研究院原材料工业研究所所长袁开洪说，2010年以来，美国钼矿公司、澳大利亚莱纳斯公司都在实施稀土开发项目，部分项目已经开始向市场供应产品。此外，还包括几百个处于勘探开发的稀土项目。
中国稀土学会副秘书长张安文说，去年，全球消耗的稀土产品只有10万多吨，目前国外生产和在建的项目年产能在数百吨到2万多吨不等，总规模已经接近7万吨。未来几年，国外稀土将形成较大生产能力，稀土替代技术的推广也将降低世界市场对中国稀土的依赖。
“这些项目陆续建成投产后，将加剧国际稀土市场竞争，中国企业将面临挑战。”张安文忧虑地说。但他同时认为，国际稀土供应多元化，将有利于中国稀土矿山服务年限的延长，有利于稀土资源可持续利用。
“中国轻稀土的国际竞争力正在弱化。”中国稀土行业协会秘书长马荣璋对中国轻稀土的未来不无担忧：由于国外稀土生产项目以生产轻稀土为主，随着生产规模的扩大，中国轻稀土生产商将面临很大压力。
不过，中国部分大型稀土企业的负责人仍然持乐观态度。“未来的轻稀土供应很可能回归到中国，中国稀土仍可长期保持相当的竞争力和市场话语权。”张忠说。
尽管有数百个稀土项目正在勘测，但目前国外已经投产和在建的主要项目，稀土矿储量和配分优势并不明显，比如，美国的芒廷帕斯稀土矿总量只有包头白云鄂博矿的几十分之一，而且两者的配分相当。
张忠说，国外项目如果全部建成达产，中国稀土产品在全球的市场占有率可能由90％左右下降到约50％，但下降的份额主要集中在轻稀土上，重稀土中国仍将占绝对主导地位。
此外，竞争加剧将压低轻稀土市场行情，考虑到目前世界轻稀土产品总体处于供大于求的状况，中国企业轻稀土生产成本低的优势，将能够保障中国供应商在市场中仍将居于优势地位。中国仍将长期在国际稀土市场中保持相当的竞争力和话语权，其他稀土生产国无法与中国平起平坐。
近年来，稀土产品价格的大幅波动严重冲击了稀土市场，打击了下游用户的信心，对稀土行业造成了负面影响。“中国稀土现在是暂时萎缩，但如果冷静分析，目前的状况并不是由于国外大量项目投产导致的。由于利益的驱使，导致行业内部发展混乱，需要净化行业环境、整合资源，才能发挥中国稀土产业在世界的影响力和竞争力。”张忠说。
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