这些年，澳大利亚的采煤企业日子很好过，靠着满足亚洲新兴经济体——尤其是中国——似乎永不知足足的能源需求赚得盆满钵满。
日落上海滩：空气污染问题引发中国煤炭消费的反思。（图片来源: Suicup via Wikimedia Commons）
但是，英国剑桥史密斯企业与环境研究院（Smith School of Enterprise and the Environment (SSEE) ）一份新出炉的报告却警告称，澳大利亚采煤盛宴即将曲终人散。
报告称，由于对气候变化及其他因素的担忧，中国的煤炭需求量明年很可能下滑，澳大利亚数十亿采煤项目投资面临打水漂的危险。
这份题为《受困地下资源》（Stranded Down Under）的研究报告详细记录了澳大利亚煤炭行业近些年大发展的历史。煤炭是支撑这个国家经济健康发展的重要因素之一，占澳大利亚出口总额的16%。
采煤企业预计2020年采煤量将从现在的每年4.4亿吨提高到5.5亿吨，其中大部分将用来出口。
根据澳大利亚联邦资源和能源经济局（Bureau of Resources and Energy Economics ）统计，未来15年间，全澳将投资89个采煤项目，涉及投资金额1000亿澳元（相当900亿美元）。
短缺的水资源
托尼?艾伯特领导的保守党联合政府年初上台，大幅减税的同时放宽了环保监管，旨在进一步鼓励采矿业投资。
研究报告指出，全球煤炭价格疲软，外加海外最大市场的中国对煤炭的需求可能出现下滑——这一切都给上面提到的这些投资项目蒙上了阴影。
“市场需求低于预期——导致煤炭价格下滑——将会增加煤炭矿井、煤田以及煤炭相关设施被封存或遗弃的风险。”
目前，中国占全球煤炭消费量的一半：中国30%的煤炭需求由澳大利亚进口。
报告指出，涉及环境和主要城市空气持续污染带来的忧虑将弱化煤炭在中国源资源中的角色。开采煤炭需大量用水——无论是“洗煤”还是蒸汽涡轮。
“加剧水资源稀缺这个问题反过来也会影响煤炭的需求，国内页岩气和国际天然气市场的变化终将导致天然气进一步取代煤炭。”
对现实置若罔闻
研究报告指出，中国正在加大可再生能源的投入力度，并宣布了提高能源效率及开发非矿石替代燃料的四年计划。
中国政府还引入了碳定价和交易机制，首个排放交易计划于2013年中期在深圳实施。
所有这些都对澳大利亚煤炭出口造成严重影响。但报告指出，澳大利亚的煤炭资源所有者和经营者对上面这些情况基本上置若罔闻。
中国对煤炭需求增长的减少会对澳大利亚联邦和州政府财政产生深远影响。单是拥有众多大型矿产项目的昆士兰州，矿业巨头每年上缴的税费就超过30亿澳元（约合27亿美元）。
报告指出澳大利亚最大产业之一危险正在迫近：最近几个月，采矿业已经累积裁减了数千名工人，不少项目已经搁浅。
矿石燃料里，煤炭污染最严重，每年向大气中排放数十万顿二氧化碳，加剧全球暖化进程。从人均水平来看，澳大利亚的二氧化碳排放量位居全球最高之列。
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