在开发国内资源、发展替代能源，以及提高能效成为各国保障能源安全的共同选择时，美国能独占鳌头，不仅因其经济实力强大、资源条件好，或许发展体制的活力是更重要的因素。
咨询机构伍德麦肯锡最近发布了一份针对美国能源的报告，认为美国2025年将完全实现能源独立。如果这一预测属实，届时美国将继1952年后再次成为能源净出口国。
实现能源独立梦想是上世纪70年代尼克松以来历届美国总统的奋斗目标，如今这一目标已不再遥远。作为全球最发达的国家，美国拥有强大的经济和军事实力，要从全球范围获得满足自身需要的能源应不是件难事。但美国千方百计地寻求能源独立，这一现象值得深思。伍德麦肯锡在上述报告中给出的解释是，美国实现能源独立，虽不能完全将全球能源市场的风险拒之门外，但会增强其应对能源风险与保护国家利益方面的主动性。
在页岩油气还未成气候时，美国虽是油气生产大国，但国内油气需求更大，对国际能源市场依赖程度高，一定程度上制约了其对外政策。比如，时任委内瑞拉总统的查韦斯在美国与委内瑞拉关系紧张时，曾一度宣称要对美国断供石油，就收到一定效果。过去，美国与中东产油国的关系也大抵如此，因为美国同样需要中东的石油。
随着美国页岩气革命的发生，其国内油气产量快速增长，如今已是全球最大的天然气生产国，页岩油产量也蒸蒸日上，能源自给率已超过80%。在这一形势下，美国经济和外交政策的独立性毫无疑问将进一步增强，政策制定和执行不再过多受制于能源短缺问题。
一个国家取得能源独立的途径主要有两种：一是立足自己国家生产更多能源；二是节能。目前，这两条路美国都在走，而且走得很顺畅。过去7年，美国在鼓励本国企业投资页岩油气的同时，积极实施能源行业开放政策，广泛吸纳全球各国资本投资本国页岩油气领域，使得页岩油气产业在美国欣欣向荣，产量增长了42%。除政策因素外，美国在页岩油气领域的技术进步，也对页岩油气产业发展起到积极的推动作用。由于技术先进，美国本土多数页岩油气生产即使在70美元/桶的低油价时，依然能保持整个行业的总体盈利。
除依靠页岩油气外，美国在能源效率提升方面的作为很大程度上减轻了国内能源的供应压力。全球金融危机后，经济衰退造成美国油气需求下降，客观上为美国改变能源供需结构创造了机会。由于金融危机源自虚拟经济泡沫的事实让人们更多地聚焦实体经济，提高能源利用率的改革便有了施展的舞台。危机时期美国的能效提高了不少，替代能源也得以加速发展。就这一点而言，危机促成了美国的能源独立。近日还有消息称，美国将联合日本，加快双方在天然气水合物领域的研究与投资，共同推进产业化发展。依照美国做事的风格和效果，也许不久的将来又会在全球范围内引领一场天然气水合物革命。
若要总结美国能源业发展的经验，除确定好开发国内资源、发展替代能源，以及降低能源消耗水平的发展目标外，最主要的是其敢为人先、善为人先的能源发展体制与理念。纵观全球不难发现，开发国内资源、发展替代能源，以及提高能效的做法，其实在很多国家包括一些能源大国都有实践，说辞也耳熟能详，但最终实现梦想的却只有美国。
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