在石化能源中，用来发电的主要是煤炭，欧美煤炭消费总量的80%以上用于发电，其次天然气发电由于灵活清洁，也逐渐发展壮大，而石油用于发电的比例很小。
最近随着石油价格的连续下跌，很多人对可再生能源的前途又开始悲观起来了，觉得石油便宜了，可再生能源更没人用了。对此，我们认为是杞人忧天，且不说石油的下跌目前还是暂时性的，即便是石油长期维持低位，也不会改变可再生能源的发展势头。
石化能源的品种主要分为三大类，煤炭、石油和天然气。这三个品种的价格各有历史发展轨迹，根据储运条件、应用范围、清洁度等，形成不同的定价体系和市场供需关系。其中，石油以应用广泛、储运方便，尤其是液体燃料为主，成为最重要的石化能源，因此价格也最高。以同等发热量计算，石油的价格排第一，其次是天然气，煤炭最便宜(仅在美国市场出现天然气最便宜的特殊情况)。
在石化能源中，用来发电的主要是煤炭，欧美煤炭消费总量的80%以上用于发电，其次天然气发电由于灵活清洁，也逐渐发展壮大，而石油用于发电的比例很小。因此，从这个基本事实来看，石油价格的下跌并没有带来欧美市场的电力价格下降。在我国更是如此，国际石油价格下降甚至都没有带来汽柴油价格的持续下降，原油(47.86,-1.27,-2.58%)降价的空间被燃油税吃掉了(不反对增加燃油税，但需要提高油品质量以降低雾霾天数)。
以目前的发展态势，可再生能源、核能的主要利用方式是发电，所以其主要竞争对手是煤炭。现在煤炭价格处于低位，可再生能源尚且能够得到发展，随着可再生能源成本将进一步下降，其经济性将更加明显。
反观煤炭价格方面，我们认为煤炭将长期保持低价。价格低的原因还是供需结构造成，不存在太多政治因素。获得同等发热量，煤炭的二氧化碳排放是天然气的约1.6倍，其他如二氧化硫也对环境影响较大，因此欧美日等发达国家政府都在尽可能的减少煤炭消费。特别是美国由于页岩气的发展，天然气价格急跌，煤炭出现剩余，价格更是一蹶不振。
也有不少研究人员以欧洲，主要是德国，在过去两年火力发电站的增长来力证可再生能源无法与煤炭抗衡，但我们认为这种增长是符合市场规律的正常发展。一方面煤炭的价格超低，美国市场萎缩后，大量低价煤炭寻找市场，在这个时刻在欧洲电力企业发展火电可以获得超额利润；另一方面，核电的逐步退出给其他能源都腾出新的空间，火电的增多说明可再生能源发展的还是太慢。
2014年中美日等主要国家的可再生能源继续保持强劲的发展势头，这个成绩是在低价煤炭、页岩气蓬勃发展的情况下取得的。
值得一提的是美国市场，2014年第三季度的住宅光伏系统季度安装量首次突破300MW，其中超过一半的住宅发电并网项目没有任何的州政府补贴。可再生能源融资创新进展仍然在继续，SolarCity发了债券，SunEdison成功试水YieldCo模式；中国开始分布式光伏的度电补贴模式，风电上网电价将于2016年下调。
我们反复强调，可再生能源的商业价值是可再生能源发展的内在动力，在现有的电力价格和环境承载力等条件下，可再生能源的竞争力毋庸置疑。投资人的青睐是来源于可再生能源带来的收益，而不是仅仅依靠企业社会责任或者环保意识支撑。因此，影响可再生能源发展是时有时无的政策，而不是低价的石油，随着成本的下降、民众环境意识的觉醒，可再生能源竞争力将逐步加强直至摆脱补贴。
(本文作者介绍：中国循环经济协会可再生能源专委会政策研究专管，长期致力于研究新能源政策和投融资创新模式。)
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