近日最重要的能源相关新闻，首推美国正在超过沙特阿拉伯，成为全球最大的液态石油生产国，并深刻影响国际能源格局，同时还影响了世界城市和经济格局。其次是美国休斯顿主要靠能源产业跻身美国最具发展潜力城市。
据英国《金融时报》近日报道，美国正在超过沙特阿拉伯，成为全球最大的液态石油生产国。预计这已开始改变世界能源格局，并对全球经济产生影响。
根据国际能源署(IEA)的数据，美国的石油及相关液态油气（如乙烷和丙烷）日产量在今年6月和8月与沙特阿拉伯不相上下，约为每天1150万桶。随着美国产量持续增长，其石油产量将在这个月或下个月超过沙特阿拉伯，这将是1991年以来的首次。
面对这一数据，沙特政府强调，美国石油增产不会影响沙特在石油市场中的重要地位，如果需要增加供应以满足需求，该国有能力将日产量增加250万桶。沙特石油部负责人指出：沙特是“唯一拥有可用冗余石油产能的国家”。但美国崛起成为全球最大石油生产国（如果算上每天约100万桶的生物燃料产量，美国的领先优势更加明显）对于稳定市场起到了关键作用。
近几年，尽管叙利亚和伊拉克局势动荡、利比亚陷入战乱、乌克兰发生冲突，全球原油价格仍然呈下跌趋势。十月第一周，布伦特原油基准价格(Brent)跌至大约每桶95.6美元，是两年多来的最低水平。油价2012年初曾达到每桶逾125美元的峰值。随后美国石油日产量逾350万桶的增量、接近等于全球石油供应的总增量。美国油气界在风险资本支持下在水力压裂技术及水平钻井技术取得进展，并在长期被认为没有商业开采价值的页岩中，获得了利润较丰厚的页岩油气，页岩油气革命不仅改变了美国油气产业和能源产业格局，也改变了世界能源格局。
专家预计，到今年底，美国原油日产量将突破900万桶。尽管8月份美国原油日产量仍然低于沙特阿拉伯的大约970万桶和俄罗斯的1010万桶，但把天然气凝析油计算在内，美国全部液态石油的产量已经同沙特相当。美国能源信息局预测，美国原油增产势头将持续，2014年日均产量有望达到840万桶，2015年达到920万桶。专家从现有趋势来看，到2020年，美国原油产量有望赶上沙特和俄罗斯。
美国较为廉价的油气（特别是每百万英热单位天然气价格维持在4美元左右）、电力和较为廉价的石油化工原材料已吸引了许多跨国化工巨头纷纷在美国投资建设工厂，并造成了美国最有潜力大都市间竞争态势改变，休斯敦后来居上，与旧金山湾区成为与旧金山争夺最有潜力大都市的两城市之一。
美国媒体援引古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）名言：“人类的幸福不会永远在一个地方驻留”。同样在美国独立后的约240年里，美国的经济中心也并不是一直停留在一个地方：先是波士顿，然后是费城，最后是纽约，潮起潮落，此消彼长。
19世纪，随着偏远地区的定居者日渐增多，辛辛那提、匹兹堡、克利夫兰和芝加哥等城市开始崛起。20世纪中叶，曾经默默无闻的洛杉矶借助硅谷高科技产业与风险投资异军突起，成为目前领先乾纽约最强有力的竞争者。但近年来，伴随着美国页岩油气革命，休斯顿逐渐崛起引人注目。
休斯顿竞争力增强主要源于能源战略产业发展。大部分总部设于伦敦的外国石油巨头，如壳牌（Shell）和英国石油（British Petroleum），均将其美国总部设于休斯顿；甚至总部设于其他城市的石油公司也显著扩大了在休斯顿的业务规模，比如埃克森石油公司（Exxon）。该公司的总部设于达拉斯的沃斯堡，但正在休斯顿开工建设一座可容纳10000名员工的大型办公园区。
此外，绝大多数全球顶级石油服务公司，如贝克休斯（Baker Hughes）、斯伦贝谢（Schlumberger）和FMC技术公司（FMC Technologies），均选择将总部设于休斯顿。目前总共有超过5000家能源公司在休斯顿安营扎寨。休斯顿的能源行业就业人数比排在第二位的竞争对手达拉斯沃斯堡多出两倍，并且超过排在后面的五座城市的总和。这一增长可能还会加速，因为外资企业尤其是德国企业，已经开始在该地区收购能源公司，比如西门子最近就斥资76亿美元收购了能源设备公司Dresser Rand Group。
自2008年以来，休斯顿的就业增长超过10%，几乎是旧金山湾区的两倍。2000年以来休斯顿的就业人数已增长32%，相比之下，旧金山湾区仅增长了4%。推动就业增长的并不仅仅是能源，现在休斯顿也是美国最大的出口港以及全球最大的医学中心。从某种程度上来说，它还是美国种族最为多元化的地区。比如，在过去10年里，休斯顿的外国出生人口增长了40万，仅次于纽约，并且遥遥领先于洛杉矶。
此外自2010年美国工业开始复苏以来，休斯顿制造业的就业增长超过17%，目前休斯顿人均工程师数量高居美国第二位。休斯顿是实业经济的技术龙头，是能源推动的美国工业复兴的大本营，该市影响力不仅仅限于得克萨斯，而是横跨整个老工业腹地。具有启发意义的是，自2000年以来，休斯顿受过大学教育的人口以及千禧一代人口数量增长速度均远高于旧金山湾区，也超过纽约、芝加哥和洛杉矶。有人坦言：现在休斯顿才是新兴产业的中心。
本世纪初联合国有一句名言：“城市的成功就是国家的成功。”休斯顿的成功其实是美国页岩油气革命和风险投资的成功。专家认为，页岩油气革命的经济效应将持续至少10年。美国能源行业的大量投资，等同于一项庞大的经济刺激计划，相对便宜的能源价格带来的经济效应相当于减税，美国消费者用于能源的开支减少，相应地会增加其他消费开支。页岩油气有望成为传统化石能源向新能源过渡的桥梁。中国能否也能在城镇化过程中创造出成功的能源城市？中国能否出现类似休斯顿的新兴能源产业城市？
但页岩油气革命成功和经济繁荣之下，也有隐忧。页岩油气开采关键技术水力压裂法需要消耗大量的淡水，环保上引发极大争议。此外，美国的油气公和投资者都盯着国际油价走势，认为如果国际油价低于60—70美元/桶，很大一部分页岩油气开采，从经济上就不可行，俄罗斯有专家认为那时页岩油气投资“泡沫”就会破裂。另一方面油气价格低并导致国际煤炭价格低，会对清洁可再生能源造成竞争压力。当年金融危机前有专家认为原油价格低于每桶40美元，风电太阳能等等就没有竞争力，伴随着风电太阳能设备近年来价格下跌70%和美元量化宽松，这一红线会有所变化，中国能源界特别是风电太阳能行业应对此竞争有所准备。
此外尽管美国对海外石油的依赖度为20多年最低，但2013年石油消费还是有33%来自进口，但相对中国约60%的石油对外依存度和天然气越过0%的对外依存度，中国能源安全应当引起足够重视。美国页岩油气开发，使得美国在能源上更加独立和提高了美国能源安全，美国石油进口下降，天然气已经不再进口，美国从世界进口能源下降，间接提高了欧洲、中国和其他能源需求方的能源安全感。但美国一旦从能源、石油进口国转变为出口国，中美能源合作基础或许将出现逆转。
中国应当抓紧难得的战略机遇期，借鉴美国页岩油气革命成功经验，大力发展页岩油气勘探和开发，大力发展可再生能源，节能减排，提高能源效率，发展循环经济，应对气候变化，推进能源革命，保障中国能源环境安全和中国经济可持续发展。
免责声明：本网转载自其它媒体的文章，目的在于弘扬科技创新精神，传递更多科技创新信息，宣传国家科技政策，展示国家科技形象，参与国际科技舆论竞争，并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责，在此我们谨向原作者和原媒体致以崇高敬意。如果您认为本网文章及图片侵犯了您的版权，请与我们联系，我们将第一时间删除。
